본문내용
1. 역학의 개념
1.1. 역학의 정의
역학(疫學)은 "Epi(upon, on) + Demos(people) + logos (science, study)"의 합성어로, 인구집단에 관한 학문 또는 인구 집단 내에 발생하는 사상(event)을 다루는 학문이다. 역학의 정의는 매우 다양하지만, 개괄적으로 "인구집단을 대상으로 하여 다발적으로 발생하는 질병의 발생, 분포, 원인을 규명하여 질병의 예방관리에 기여함으로써 인구의 건강증진을 꾀하는 학문"이라고 할 수 있다. 즉, 역학은 인구집단 내에서 발생하는 질병, 결손, 불능의 자연사에 관한 지식이나 학문으로, 이들의 빈도와 분포, 그리고 관련 요인들을 규명하여 효율적인 예방법을 개발하는 것을 목적으로 한다. 역학은 인구집단이 주요 연구대상이며, 집단구성원 중 발생하는 모든 건강 관련 사건의 자연사를 연구한다는 특성이 있다. 또한 원인과 결과의 관계를 원인적 연관성에 근거하여 밝혀내는 다양한 역학적 연구방법론을 개발해왔다. 이를 통해 개발된 지식과 방법론은 건강증진과 질병예방 및 관리에 활용된다.
1.2. 역학의 역사적 배경
역학의 역사적 배경은 다음과 같다.
최초의 역학자로 알려진 히포크라테스(Hipocrates)는 질병의 발생이 기후 등 환경이나 생활양식에 의한다고 설명하며, 인체의 모든 생물학적 현상을 건·습·열·냉의 네 가지 요소로 분류하여 질병의 발생이 인간생활에 미치는 기후의 영향이라는 역학적인 해석을 그의 저서 《Epidemic》에서 주장하였다."
한편 미국에서는 영국에서 건너온 이민자 중 초기 시절 질병에 걸린 사람을 격리하거나 여행자를 검역소에서 검사함으로써 감염병이 퍼지는 것을 억제하였고, 이를 통해 질병의 유행은 사람들의 대중활동 제한으로 통제될 수 있다는 교훈을 얻었다."
19세기에는 위생의 중요성이 강조되었고, 질병의 발병경로를 확인하여 효과적인 환경통제 수단을 갖춤으로써 감염병의 확산을 억제하는데 기여하였다. 대표적인 예로 신선한 채소와 과일의 섭취 부족으로 발생하는 괴혈병에 대한 발견(James Lind), 콜레라의 원인균 Vibriocholerae 규명(John Snow), 라임병과 보툴리즘 등의 발견 등이 있다."
20세기에는 설파제, 페니실린, 백신 등의 발견과 개발로 질병의 예방과 통제 및 치료가 크게 개선되었고, 황열의 원인균을 분리·동정하는 연구를 통해 모기가 질병의 병원소가 된다는 사실이 증명되는 등 역학 연구방법의 과학적 기초가 다져졌다."
또한 건강의 분포에 영향을 미치는 사회적·신체적 요인을 연구하는 사회역학자들의 노력으로, 암, 심장병, 알코올중독 등과 같은 만성질병에 대한 연구가 활발히 이루어졌다."
1.3. 역학의 기능과 활용
역학의 기능과 활용은 다음과 같다.
첫째, 기술적 역학의 기능이다. 기술적 역학이란 역학연구의 첫 단계로 실시하는 연구방법으로, 질병의 규모와 분포를 조사하고 질병발생의 원인에 대한 가설을 얻기 위해 시행한다. 기술적 역학은 의도적 설계나 조작 없이 기존 자료나 수집한 자료를 분석하여 역학적 해석을 함으로써 어떤 현상에 대하여 논리적으로 설명하는 연구방법이다. 기술적 역학의 4가지 기능은 ① 자연사에 관한 기술, ② 건강수준과 건강 및 질병양상에 관한 기술, ③ 모집단 및 인구동태에 관한 기술, ④ 기술지수의 개발 및 계량치에 대한 정확도와 신뢰도의 검증이다."
둘째, 원인규명의 역할이다. 역학의 궁극적 목표는 질병발생을 예방하고 건강증진 수단을 개발하는 것이다. 따라서 질병의 원인과 감염경로를 찾아내어 질병발생의 예방과 전파를 차단하고, 더 나아가 백신의 개발을 가능하게 해 질병을 효과적으로 관리하는 것이 중요하다. 질병의 원인규명은 질병의 관리방법을 찾아내는 기틀이 된다."
셋째, 연구전략 개발의 역할이다. 인간의 건강이나 질병이 연구대상이기 때문에 조작을 가하는 실험을 할 수 없다. 대신 역학에 수학, 통계학을 적용하여 질병발생 현상에 가정 혹은 전제를 세우고, 질병발생의 실측치를 근거로 일반화된 수식인 이론모형을 개발한다. 이러한 이론모형은 질병발생기전을 규명하는 데 기여한다."
넷째, 질병과 유행발생의 감시역할이다. 질병발생 감시에 이용되는 자료는 법정 감염병 신고자료, 국·공립보건연구소 검사자료, 현지조사 및 기타 연구자료, 특정질병의 등록자료, 병원의 무기록, 학교와 산업장 및 보건관리소 기록, 출생 및 사망증명서 등이다. 이러한 자료를 통해 사전에 질병 발생을 예견하고 통제할 수 있다."
다섯째, 보건사업평가의 역할이다. 역학은 ① 보건사업의 필요도를 측정하고 평...
