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1. 뇌전증의 이해
1.1. 뇌전증의 정의 및 병태생리
뇌전증은 뇌 신경세포가 일시적으로 이상을 일으켜 과도한 흥분 상태를 유발함으로써 나타나는 의식 소실, 발작, 행동 변화 등과 같은 뇌 기능의 일시적 마비 증상이 만성적, 반복적으로 발생하는 뇌 질환이다. 대뇌에서는 서로 연결된 신경세포들이 미세한 전기적 신호를 통해 정보를 주고 받는데, 이러한 신호가 비정상적으로 잘못 방출되면 발작이 나타나게 된다. 즉, 뇌전증은 대뇌 신경세포의 과도한 전기적 흥분성으로 인해 발작이 일어나는 질환으로 볼 수 있다."
1.2. 뇌전증의 원인
뇌전증의 원인은 다양하게 나타난다. 출생~6개월 사이에는 분만 전후의 손상, 뇌의 발달이상, 선천기형, 중추신경계 급성 감염 등이 주요 원인이다. 6~24개월에는 급성 열성경련, 중추신경계의 감염, 분만 전후의 손상, 뇌의 발달이상 등이 대표적이다. 2~6세 사이에는 중추신경계의 급성감염, 분만 전후의 손상, 뇌의 발달이상, 특발성(원인이 잘 밝혀지지 않은 경우)이 주된 원인이며, 뇌종양도 원인이 될 수 있다. 6~16세에는 특발성, 뇌종양, 중추신경계의 감염, 분만 전후의 손상, 뇌의 발달이상 등이 뇌전증 발생의 주요 원인이다. 즉, 연령대별로 다양한 요인들이 뇌전증의 원인이 되며, 특히 중추신경계의 손상과 감염, 뇌 발달의 문제, 그리고 유전적 요인 등이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
1.3. 뇌전증의 증상
뇌전증의 증상은 발작의 형태에 따라 다양하게 나타나며, 이는 크게 부분 발작과 전신 발작으로 구분할 수 있다.""
부분 발작은 대뇌의 특정 부분에서 기원한 발작으로, 의식 소실이 없는 단순 부분발작과 의식 소실을 동반하는 복합 부분발작으로 구분된다.""
단순 부분발작의 증상으로는 한 쪽 팔이나 다리가 움직이거나 감각이상이 나타나는 단순 부분운동발작과 단순 부분감각발작, 그리고 가슴 두근거림, 발한 등의 자율신경계 증상 및 데자뷔 현상 등이 있다.""
복합 부분발작은 의식 장애와 함께 신체적 행동이 나타나는데, 이때 환자는 자신의 행동을 기억하지 못하는 특징을 보인다.""
전신 발작은 대뇌 전체에 걸쳐 나타나는 발작으로, 대표적인 유형에는 소발작, 전신강직간대발작, 무긴장발작 등이 있다.""
소발작의 경우 아동기에 주로 나타나며, 갑자기 하던 행동을 멈추고 멍하게 되는 증상이 특징이다.""
전신강직간대발작은 가장 흔한 전신 발작 형태로, 의식 소실과 함께 강직 후 전신이 규칙적으로 falling "
1.4. 뇌전증의 진단
뇌전증의 진단은 발작의 병력청취, 신체검진, 뇌파검사, 뇌영상검사 등 다양한 방법으로 이루어진다.
첫째, 병력청취를 통해 발작의 증상 특성을 파악한다. 발작의 시작 시각, 지속 시간, 전조증상의 유무, 의식 변화 정도, 발작의 형태 등을 자세히 확인한다. 특히 발작의 양상이 부분발작인지 전신발작인지, 어떤 증상으로 시작되는지 등을 확인하는 것이 중요하다.
둘째, 신체검진을 통해 발작과 관련된 신경학적 이상 소견을 확인한다. 근력, 감각, 반사, 치매 여부 등을 전반적으로 평가한다. 단, 발작 시 나타나는 증상 외에는 특이 소견이 없는 경우가 많다.
셋째, 뇌파검사를 통해 뇌전증 진단의 근거를 확보한다. 뇌파검사는 뇌전증 진단의 가장 기본적이고 중요한 검사법이다. 정상인의 뇌파와 달리 뇌전증 환자의 뇌파에서는 간질양 방전 또는 간질 발작파가 관찰된다. 뇌파검사는 3회 정도 반복해서 시행하는 것이 일반적이며, 진단이 확실하지 않거나 수술적 치료를 고려할 때는 비디오 뇌파검사를 실시한다.
넷째, 뇌 영상검사를 통해 뇌전증의 원인 병변을 확인한다. 주로 자기공명영상(MRI)을 이용하며, 뇌전증의 원인이 되는 뇌병변을 찾아내어 진단에 활용한다. 뇌전증을 일으킬 수 있는 원인으로는 뇌경색, 뇌출혈, 뇌종양, 뇌염 등이 있다.
다섯째, 기타 검사로 혈액검사, 요검사, 척수천자 등을 시행할 수 있다. 이를 통해 대사 이상, 감염, 종양 등의 원인...
