본문내용
1. 면역의 정의와 중요성
1.1. 면역의 정의
면역은 미생물 침입으로 인한 질병과 그 밖의 문제로부터 인간을 보호하는 주된 방어기전으로써 건강유지와 질병예방에 매우 중요하다. 면역은 크게 선천적 면역(자연면역)과 후천적 면역(획득면역)으로 나뉜다. 선천적 면역은 인체가 면역원과의 접촉이 전혀 없었음에도 불구하고 체내에 자연적으로 형성된 면역반응을 말하며, 후천적 면역은 인체에서 이종단백질에 대한 적응반응으로 형성되거나 이미 형성된 것을 받는 것을 말한다. 따라서 면역은 생체 내에서 자기(self)와 비자기(non-self)를 구별해서 외부에서 들어온 이물질을 인식하여 제거하는 일련의 반응이라고 정의할 수 있다.
1.2. 면역의 중요성
면역은 미생물 침입으로 인한 질병과 그 밖의 문제로부터 인간을 보호하는 주된 방어기전으로서 건강유지와 질병예방에 매우 중요하다. 첫째, 면역이 작동하지 않으면 외부 병원체에 의해 감염되어 심각한 질병에 걸리게 된다. 면역계가 정상적으로 기능하지 않으면 우리 몸은 세균, 바이러스, 기생충 등 각종 병원균에 쉽게 감염되어 폐렴, 결핵, 에이즈 등의 급성 및 만성 전염병에 걸릴 수 있다. 둘째, 면역계는 암세포를 제거하여 암 발생을 예방한다. 면역세포들이 비정상적으로 변화된 암세포를 인지하고 공격하여 제거함으로써 암 발생을 억제하는 역할을 한다. 셋째, 면역계는 이식 장기를 거부하는 것을 막아 이식수술의 성공을 돕는다. 장기이식 시 수혜자의 면역계가 이식 장기를 이물질로 인식하고 공격하는 것을 막기 위해 면역억제제를 사용하는데, 이는 면역계의 중요성을 보여준다. 넷째, 면역계는 알레르기와 자가면역질환을 예방한다. 정상적인 면역반응이 아니라 과도한 면역반응으로 인해 발생하는 알레르기와 자가면역질환을 조절하는 것이 면역계의 역할이다. 이처럼 면역계는 건강을 지키는 필수적인 방어체계이자 생명유지에 매우 중요한 역할을 담당하고 있다.
2. 면역의 종류
2.1. 선천면역(자연면역)
선천면역(자연면역)은 인체가 면역원과의 접촉이 전혀 없었음에도 불구하고 체내에 자연적으로 형성된 면역반응이다. 이는 인종별 또는 종의 특성면역을 의미하며, 같은 유기체라도 어떤 종류의 동물에게는 유해하지만 또 다른 종류의 동물에게는 무해한 것을 말한다. 선천면역은 비 특이적인 것으로 염증반응이 이에 속한다.
선천면역은 태어날 때부터 가지고 있는 면역으로, 단시간에 발동하여 병원체를 제거함과 동시에 획득면역을 유도하기도 한다. 외부로부터의 물리적/기계적 방어벽인 피부와 점막은 침투 자체를 막으며, 피부 분비물의 산성화와 호흡기의 섬모운동, 눈물과 타액의 항균효과 등으로 미생물의 침입을 막는다. 또한 장내세균은 숙주와 공생관계를 유지하며, 병원 미생물의 생존을 억제하여 숙주를 보호한다.
한편, 신체 내부의 화학적 방어 장벽으로는 염증반응과 포식작용, 보체 및 인터페론 등의 항미생물 성분이 있다. 염증반응은 미생물이 침입한 국소부위에서 감염의 확산을 방지하기 위한 숙주의 즉각적인 방어작용이다. 이를 통해 발적, 발열, 종창 등이 발생하며, 백혈구와 섬유소원 등이 이동하여 미생물을 제거한다. 보체는 혈액 속에 비활성 상태로 존재하다가 미생물에 의해 활성화되어 식세포의 포식작용과 염증반응을 향상시키며, 용균반응을 일으켜 미생물을 파괴한다. 인터페론은 바이러스에 감염된 세포가 다른 세포의 감염 방어를 돕기 위해 생산하는 당단백질로, 특정 바이러스에 의해 생성되어도 특이성을 나타내지 않는다.
이처럼 선천면역은 태어날 때부터 가지고 있는 비특이적인 면역반응으로, 외부 침입체에 대한 신속한 방어와 동시에 후천면역을 유도하는 역할을 한다. 이는 인체 보호에 매우 중요한 기전이라 할 수 있다.
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