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1. 서론
한국, 일본, 타이완은 동아시아 지역에서 급격한 경제 성장을 이룩한 대표적인 국가들로, 인구 구조와 사회적 변화에서도 유사한 경향을 보이고 있다. 세 나라 모두 합계출산율의 급격한 감소와 기대수명의 증가라는 인구학적 변화를 경험하고 있으며, 이는 사회 전반에 걸쳐 다양한 영향을 미치고 있다. 합계출산율은 한 여성이 가임 기간 동안 낳을 것으로 기대되는 평균 자녀 수를 의미하며, 출산율 감소는 경제적 부담, 여성의 사회적 지위 변화, 결혼과 출산에 대한 가치관의 변화 등 다양한 요인에 의해 발생한다. 반면, 기대수명은 의료 기술의 발달, 생활 수준의 향상, 건강 관리의 개선으로 인해 꾸준히 증가하고 있다. 이러한 두 가지 변화는 인구 고령화와 노동력 부족, 사회보장 제도의 부담 증가 등 심각한 사회적 문제를 초래하고 있다.
2. 한국, 일본, 타이완의 인구 변화
2.1. 합계출산율의 변화
한국, 일본, 타이완의 합계출산율은 지난 수십 년간 급격한 감소 추세를 보이고 있다.
한국의 경우 1970년대 합계출산율이 4명 이상이었으나, 급격한 산업화와 도시화, 여성의 사회 진출 증가, 교육 수준 향상 등으로 출산율은 지속적으로 감소했다. 2000년대에 들어서면서 출산율은 1.3명 이하로 떨어졌고, 2023년에는 0.78명으로 세계 최저 수준을 기록했다. 이는 사회적 가치관의 변화와 더불어 주거, 교육, 육아 비용의 부담 증가 등 경제적 요인에 크게 영향을 받았다.
일본 역시 1970년대 합계출산율이 약 2.1명이었으나, 경제적 불확실성과 가부장적인 사회 구조, 양육비 부담 등으로 인해 출산율은 지속적으로 감소했다. 2023년 일본의 합계출산율은 1.34명으로, 인구 감소와 고령화 문제가 심각한 수준에 이르렀다.
타이완 역시 1980년대 초반까지만 해도 합계출산율이 2명 이상을 유지했으나, 경제 성장과 여성의 사회 진출, 교육 수준의 향상 등으로 인해 출산율은 지속적으로 감소했다. 2023년 타이완의 합계출산율은 1.05명으로 나타나, 한국과 일본과 마찬가지로 매우 낮은 수준이다.
이처럼 한국, 일본, 타이완 모두 합계출산율이 크게 감소하는 추세를 보이고 있으며, 이는 젊은 세대의 높은 교육비와 주거비 부담, 일과 가정의 양립에 대한 어려움 등 다양한 요인에 기인한 것으로 볼 수 있다."
2.2. 기대수명의 증가
기대수명의 증가는 한국, 일본, 타이완 세 나라에서 공통적으로 관찰되는 인구 변화의 특징이다. 이들 국가는 의료 기술의 발달, 생활 수준의 향상, 건강 관리의 개선으로 인해 기대수명이 지속적으로 증가해왔다.
한국의 경우 1960년대 평균 기대수명이 약 52세였으나, 2021년에는 83.6세로 증가했다. 일본은 세계에서 가장 긴 기대수명을 기록하고 있는데, 1950년대 60세에 불과했던 기대수명이 2021년에는 84.7세로 늘어났다. 타이완 역시 1960년대 62세에서 2021년 81.3세로 기대수명이 크게 늘어났다.
이처럼 기대수명의 증가는 경제 발전과 의료 기술 발달로 인한 긍정적인 변화이지만, 동시에 인구 고령화를 가속화시키는 요인으로 작용한다. 기대수명이 늘어나면서 노인 인구의 비율이 급격히 상승했고, 이는 연금, 의료비, 사회복지 지출의 증가로 이어졌다.
특히 젊은 세대의 입장에서는 부모와 조부모를 부양해야 하는 부담이 가중되었고, 이는 결혼과 출산에 대한 기피로 이어지며 악순환을 낳고 있다. 세대 간 경제적 부담의 불균형 심화는 사회적 갈등을 야기하는 요인으로도 작용하고 있다.
결과적으로 기대수명의 증가는 한국, 일본, 타이완 사회에 다양한 경제적·사회적 문제를 초래하고 있으며, 이들 국가가 직면한 인구 문제의 핵심 요인이 되고 있다.
3. 합계출산율 저하와 기대수명 증가의 상관관계
3.1. 경제적 요인
기대수명의 증가와 합계출산율 저하의 상관관계에서 경제적 요인은 중요한 역할을 한다. 기대수명의 증가는 연금, 의료비, 사회 복지 비용 등의 증가로 이어져 정부의 재정 부담을 가중시킨다. 이러한 상황에서 젊은 세대는 경제적 불안감으로 인해 결혼과 출산을 미루거나 포기...