본문내용
1. 서론
1.1. 연구의 배경과 필요성
고령화와 노인복지서비스 수요 간의 관계
우리 사회는 세계적으로 유례없이 빠른 속도로 고령화가 진행되고 있다. 2024년 말 기준 65세 이상 인구가 전체의 20%를 넘어 초고령사회에 진입하였으며, 2035년에는 노인인구 비중이 30%, 2045년에는 약 37%에 이를 것으로 전망된다. 이는 향후 약 20년 내에 인구 세 명 중 한 명이 노인이 된다는 뜻으로, 한국은 2045년에 세계에서 가장 높은 고령인구 비율을 기록할 것으로 예측된다.
이러한 급격한 고령화 추세는 지역사회 전반에 걸쳐 심각한 사회경제적 변화를 야기하고 있다. 특히 지역사회 차원에서 고령화의 영향이 두드러지는데, 현재 전국 226개 시·군·구의 약 70%가 이미 초고령사회에 해당하며, 일부 농어촌 지역은 노인이 주민의 절반 가까이를 차지한다. 예를 들어 경상북도 의성군 등은 고령인구 비율이 50% 안팎에 달하여 지역사회 유지마저 위협받는 수준이다.
반면 생산연령 인구 감소로 인해 지방재정이 약화되어, 늘어나는 노인복지 수요를 감당하는 데 어려움이 있다. 이러한 지방소멸 위험과 복지 수요 증가는 지역사회 차원의 적극적인 대응을 필요로 한다. 실제로 고령 인구의 증가에 따라 노인복지서비스에 대한 수요가 폭발적으로 늘고 있다. 노인 부양가족의 감소와 독거노인 급증으로 공적 돌봄의 중요성이 커졌고, 실제로 장기요양보험 등 노인 돌봄 서비스 이용자가 해마다 크게 늘어나는 추세이다. 예컨대 2023년 노인장기요양보험 혜택을 받은 수급자는 약 107만 명으로 처음으로 100만 명을 돌파했고, 전년 대비 7.4% 증가하였다. 이에 따른 장기요양보험 급여 지출은 연간 14조5천억 원 규모로 전년보다 15% 이상 급증하여 재정 부담도 가중되고 있다.
이처럼 노인복지서비스 수요의 양적 증가와 더불어, 노인의 욕구가 다양해지면서 서비스의 질적 향상과 맞춤형 제공에 대한 요구도 높아지고 있다. 예를 들어 고령층 1인 가구 비율이 32.8%로 크게 늘어나고, 전체 1인 가구 중 약 20%는 70대 이상의 노인 세대가 차지할 정도로 독거노인이 많아짐에 따라, 돌봄?의료?여가 등 다양한 분야에서 지역사회 기반 지원의 필요성이 증대되었다. 정부도 이러한 현실에 대응하여 지역사회 통합돌봄(커뮤니티케어) 강화, 노인 일자리 확대 등 정책적 노력을 기울이고 있다.
요컨대 본 연구는 지역사회의 고령화로 인한 문제점을 진단하고, 늘어나는 노인복지서비스 수요에 효과적으로 대응하기 위한 방안을 모색하는 데 그 목적과 필요성이 있다. 이를 통해 노인이 지역사회에서 건강하고 안정된 노후를 영위할 수 있도록 지원하는 정책 개발에 기여하고자 한다.
1.2. 연구 목적
이 연구의 목적은 빠르게 변화하는 디지털 환경에 맞서 다양한 콘텐츠 교육을 제공하는 디지털 활용 교육을 통해 고령층에게 제공되는 교육이 노인층의 키오스크 사용에 실제 영향을 미치고 있는지 알아보고자 함이다. 노인층을 60대와 70대 이상으로 나누어 디지털 정보화 수준의 차이가 크게 나타나는지 확인하고자 한다.
이를 통해 디지털 환경의 변화에 취약한 고령층이 키오스크 사용에 어려움을 겪고 있는 문제를 해결하기 위한 방안을 모색하고자 한다. 디지털 활용 교육이 노인층의 키오스크 사용 능력 향상에 도움이 되는지 파악하여, 고령층의 디지털 격차를 해소하고 일상생활에서의 자립성을 높일 수 있는 정책적 지원 방안을 제안하고자 한다.
1.3. 변수 설정
독립변수는 독거노인의 여부이다. 독거노인은 혼자 살고 있는 노인을 의미하며, 동일 주소지에서 독립적으로 거주하고 있는지 여부로 판단할 수 있다. 종속변수는 독거노인의 빈곤 문제이다. 빈곤 문제는 추상적 개념이므로, 중위소득 60% 기준을 활용하여 해당 수준 미만인 경우 빈곤한 것으로 정의한다. 즉, 독거노인일수록 빈곤 문제에 더 노출되어 있다고 볼 수 있다.
연구에서는 독거노인 여부와 빈곤 수준 간의 관계를 규명하고자 한다. 독거노인의 경우 경제적 어려움, 건강 및 돌봄 문제, 사회참여 부족 등 다양한 어려움에 직면할 수 있으므로, 이들의 전반적인 생활실태를 파악하고자 한다. 나아가 고령화 수준과 노인복지서비스 수요 간의 상관관계를 분석하여, 지역사회의 효과적인 노인복지 대응 방안을 제시하고자 한다.
2. 본론
2.1. 독거노인의 경제적 문제
독거노인은 경제적으로 매우 취약한 상황에 놓여 있다. 대부분의 독거노인은 고령으로 인해 경제활동에 제약이 있어 안정적인 수입을 확보하기 어렵다. 특히 독거노인의 빈곤율은 일반 노인가구에 비해 월등히 높은 편이다. 이들은 대부분 국민기초생활보장제도나 기초연금 등의 공적 지원에 의존할 수밖에 없는 실정이다. 그러나 이러한 공적 지원금만으로는 노인들의 최소한의 생활을 유지하기 어려운 실정이다. 독거노인의 경우 가족이나 친지들의 경제적 지원이 없는 경우가 대부분이어서 더욱 어려움을 겪고 있다. 또한 장기화되는 코로나19 상황에서 경제활동이 줄어들면서 독거노인의 소득 감소와 생활고가 가중되고 있는 추세이다. 이처럼 독거노인의 경제적 어려움은 매우 심각한 상황이며, 이들에 대한 사회적 관심과 지원이 시급히 요구된다.
2.2. 독거노인의 건강 및 돌봄 문제
인구 고령화로 인해 독거노인의 수가 급증하고 있다. 노화로 인한 신체적 기능 저하와 질병 발생률 증가로 독거노인의 건강 문제가 심각한 ...
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