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1. 서론
간경화는 간의 만성 질환으로, 간 실질 전반에 걸친 만성적이며 비가역성 손상으로 초래되는 간손상의 마지막 형태이다. 간경화의 원인은 다양하지만, 알코올 중독과 바이러스성 간염이 가장 주된 원인이다. 간경화가 진행되면 간의 구조와 기능이 변화하여 문맥성 고혈압, 복수, 식도정맥류, 간성 혼수, 간신 증후군 등의 합병증이 발생할 수 있다. 간경화 환자의 치료와 간호는 간 기능 및 합병증 관리에 초점을 맞추며, 영양 관리와 수분 및 전해질 균형 유지, 출혈과 감염 예방 등이 중요하다. 또한 간호과정 적용을 통해 간호사정, 간호진단, 간호계획을 수립하여 환자의 개별적인 요구에 맞는 간호중재를 제공해야 한다.
2. 간경화 개요
2.1. 정의와 원인
간경화는 간 전체에 상흔조직이 발생한 것으로 만성적인 간 염증으로 인한 돌이킬 수 없는 괴사가 원인이다. 간경화의 가장 흔한 원인은 B형간염이며, 알코올성 간질환, 약물과 독성물질, 바이러스성 간염, 쓸개즙성질환, 자가면역성 간염, 대사성/유전성질환, 지방성 간염, 심혈관질환 등이 있다. 알코올은 간세포에 직접적인 독성효과가 있으며, 알코올성 간염의 원인이 된다. 바이러스성 간염은 염증과정이 서서히 간조직을 손상시켜 간경화증을 일으킨다. 자가면역성 간염은 면역체계의 문제로 자가항체를 많이 생산하여 간에 염증을 일으킨다. 지방성 간염은 간에 지방과 콜레스테롤이 침착하여 만성염증을 일으키며, 약물이나 독성물질도 간을 심각하게 손상시켜 간경화증을 일으킬 수 있다. 쓸개즙 담즙의 정체, 염증 또는 광범위하게 퍼진 간섬유화 등으로 인해 쓸개즙의 흐름이 막히면 담즙성간경화증이 된다. 다양한 대사성, 유전성 질환들도 간경화증의 원인이 될 수 있다. 심혈관질환으로 인한 우심부전 관련 간경화증도 있다.
2.2. 병리생리학적 기전
간경화의 병리생리학적 기전은 다음과 같다. 간경화는 간세포의 파괴와 재생이 반복되는 과정에서 간의 정상적인 구조가 섬유화되고 재생결절로 대치되며 혈관구조가 크게 뒤틀려 나타나는 병리조직학적 변화이다.
염증의 원인은 간세포가 간염바이러스나 독성물질에 노출되어 발생한다. 간이 섬유화되면 간은 굳어진다. 조직이 결절로 변하면 쓸개즙의 흐름과 간으로 들어오는 혈류가 방해를 받는다. 즉, 섬유화와 재생된 결절이 혈관과 쓸개즙 통로를 압박하고 혈관구조가 뒤틀려 혈액이 간을 통과하기 어려워진다. 굴모양혈관압이 상승하고 이어서 문맥압이 상승한다. 간경화증의 증상은 대부분 문맥성고혈압에 의해 나타난다. 질병 초기에 간은 보통 커지고, 단단하며 딱딱하게 된다. 그러나 병리적 과정이 진전됨에 따라 간의 크기는 위축된다.
2.3. 증상
간경화의 증상은 다음과 같다.
간경화가 진행되면 피로, 식욕부진, 저녁무렵의 발목 부종, 코피와 잇몸 출혈, 체중 감소 등의 초기 증상이 점진적으로 나타난다. 후기에는 간의 만성적 부전과 문맥 순환의 폐색으로 인해 진전, 문맥성 뇌질환, 말초신경 퇴행, 수면장애 등의 신경계 증상과 복부 통증, 식욕부진, 복수, 설사, 식도 정맥류, 담석, 위염, 치질, 위장 출혈 등의 소화기계 증상이 발생한다. 또한 알도스테론 상승, 항이뇨호르몬 상승, 여성형 유방 등의 내분비계 증상과 백혈구 감소증, 감염 감수성 증가 등의 면역계 증상, 호흡곤란, 수흉, 과호흡, 저산소혈증 등의 호흡기계 증상, 빈혈, 응고 장애, 비장 비대, 혈소판 감소증 등의 혈액계 증상, 액와모와 치모 변화, 피부색소 침착 증가, 황달, 소양증, 반상 출혈, 손바닥 홍반, 거미줄 혈관종 등의 피부계 증상, 말초부종, 수분 정체 등의 증상이 나타난다.
2.4. 진단방법
간경화를 진단하기 위해서는 혈액검사, 간생검, 내시경, 그리고 초음파 및 CT촬영 등의 다양한 진단방법이 사용된다.
혈액검사는 간경화증의 진행 정도를 간접적으로 확인하는데 활용된다. AST(SGOT), ALT(SGPT), 알칼리 포스파타제, 빌리루빈 등의 수치를 확인하여 간의 기능 저하를 확인할 수 있다.
간생검은 간경변증을 확진하는 가장 직접적인 방법이다. 간조직의 파괴와 섬유화 정도를 확인하여 간경변증을 진단할 수 있다.
내시경 검사를 통해 식도정맥류의 유무와 정도를 관찰할 수 있다. 식도정맥류는 간경화로 인한 문맥압 상승의 주요 합병증이므로 이를 확인하는 것이 중요하다.
복부 초음파 및 CT 촬영은 간의 구조적 변화, 비장비대, 복수 등 간경화의 증상을 확인하는데 활용된다. 이를 통해 간경화의 진행 상황과 합병증을 진단할 수 있다.
이처럼 간경화를 진단하기 위해서는 다양한 검사 방법을 종합적으로 활용해야 하며, 각 검사 ...
