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1. 시각문화의 개념과 특성
1.1. 시각문화의 정의
시각문화란 영어로 'visual culture'라고 한다. '본다'는 의미의 시각과 문화가 결합된 용어이다. 즉, 문화적 내용을 담은 시각 이미지는 모두 시각문화라고 일컫는다. 문화는 많은 사람에게 나타나는 현상도 포함하며, 일시적으로 나타나는 현상이 아닌 한 주제에 대해 변화하는 사람들의 태도, 반응 등도 포함한다. 따라서 시각문화는 변화되어 온 생각이나 가치가 담긴 시각적 이미지의 모든 것이다. 예를 들면 사진, 영화, 광고와 같은 매체를 통해 나타나는 것뿐만 아니라 공연, 조각상, 그림, 디자인 등도 포함한다. 일상생활에 없어서는 안 되는 스마트폰도 시각적 이미지를 사용한 시각문화이며, 이러한 시각문화는 계속 생겨나고 있다. 또한 이러한 것들이 변화해온 것도 하나의 시각문화라고 할 수 있다. 예를 들면 시각매체의 변화에 따른 이용자들의 변화와 같은 것이다. 영화의 변화에 따라 영화 평론가와 같은 시각문화를 무조건적으로 수용하는 것이 아닌 비판하고 평가하는 전문인이 생겨난 것도 시각문화의 변화라고 할 수 있다.
1.2. 시각문화의 발전과 특징
시각문화는 시간의 흐름에 따라 지속적으로 발전해왔다. 과거 문자가 없던 시절, 인류는 동굴 벽화를 통해 일상을 기록하는 방식으로 시각문화를 만들어냈다. 문자가 등장한 이후에도 이해하기 쉬운 그림은 여전히 중요한 소통 수단이었다. 이렇게 시각 이미지는 역사적 사건, 인물, 일반 사람들을 기록하는 수단으로 확장되었으며 미술이라는 예술 분야로 발전했다.
최근 첨단 기술의 발달과 더불어 시각문화는 더욱 다양하고 복합적인 형태로 진화하고 있다. 사람들은 글보다 영상을 통해 즐거움과 정보를 얻는 경우가 늘어났다. 과거에는 겨우 글로 표현할 수밖에 없었던 세계가 이제는 생동감 있게 시각화되어 나타나고 있다. 이에 따라 교육, 예술 등 다양한 분야에서 시각문화가 유용하게 활용되고 있다. 이러한 변화 속에서 시각문화는 점점 새로운 형태로 발전하며 더욱 큰 기대감을 불러일으키고 있다.
시각문화의 발전은 문화 전반의 변화와도 맞물려 있다. 과거에는 문화가 영속적인 것으로 여겨졌지만, 오늘날에는 문화가 변화하는 것 자체가 하나의 문화로 인정받고 있다. 이는 많은 사람들의 반응과 태도가 반영된 결과이기 때문이다. 따라서 시각문화의 변화도 하나의 문화로 볼 수 있다. 예를 들어 누군가의 생각이 담긴 사진, 영화, 광고 등의 시각 이미지뿐만 아니라 직접 볼 수 있는 공연, 조각, 그림, 디자인 등도 모두 시각문화에 포함된다. 또한 시각매체의 변화에 따라 이용자들의 변화도 시각문화의 한 부분이 된다. 영화의 변화에 따라 영화 평론가와 같은 전문가가 생겨나는 것도 시각문화의 발전 과정이라고 볼 수 있다.
이처럼 시각문화는 다양한 형태로 끊임없이 변화하며 발전해왔다. 특히 기술의 발달과 더불어 시각문화가 더욱 다채롭고 생동감 있게 표현되고 있으며, 교육과 예술 등 다양한 분야에서 활용도가 높아지고 있다. 또한 시각문화의 변화는 문화 전반의 변화와 맥락을 같이하고 있어, 시각문화가 단순히 시각적 이미지에 국한되지 않고 사람들의 생각과 가치를 담아내는 포괄적인 개념으로 발전해왔음을 알 수 있다.
1.3. 시각문화와 모더니티
모더니티(근대성)의 도래는 다른 감각 중에 시각문화의 중요성을 부각시킨다. 감각 양식 중에서 시각의 특권적 위치가 확고해지고 "시각 헤게모니"가 자리잡게 되었다. 지멜(1858-1918)은 대도시 문화와 시각적 상호작용에 주목하였다. 19세기 중반 말! 세계적인 대도시 베를린에 대한 지식과 경험을 바탕으로 관찰하여 모더니티의 시각문...
