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1. 서론
안락사는 불치의 중병에 걸린 회복의 가능성이 없는 중환자의 고통을 덜어주기 위해 고통 없이 죽음에 이르게 만드는 인위적인 의료행위이다. 이는 오랫동안 사회적 논쟁의 대상이 되어왔으며, 허용 여부와 그 범위를 두고 첨예한 의견 대립이 있다. 안락사를 찬성하는 측에서는 환자의 자기결정권과 고통 해방의 측면을, 반대하는 측에서는 생명의 존엄성 훼손과 부작용 가능성을 주장한다. 이에 본 보고서에서는 안락사에 대한 이해와 찬반 논거를 살펴보고, 이에 대한 종합적인 검토를 통해 안락사 문제에 대한 균형 잡힌 시각을 제시하고자 한다.
2. 안락사에 대한 이해
2.1. 안락사의 정의
안락사는 불치의 중병에 걸린 회복의 가능성이 없는 중환자의 고통을 덜어주기 위해 고통 없이 죽음에 이르게 만드는 인위적인 의료행위이다. 안락사에는 약물로 안락사를 진행하는 방법과 비활성기체로 인한 질식에 의한 안락사 방법이 있다. 약물 안락사는 치사량 약물을 복용함으로써 사망에 이르게 하며, 비활성기체 안락사는 99% 이상의 헬륨, 아르곤 등의 비활성기체나 질소를 호흡하게 하여 고통 없이 사망에 이르게 한다. 니스케 박사가 개발한 안락사 기계 SARCO는 내부를 질소로 가득 채워 산소농도를 낮춰 죽음에 이르게 하는 장치이다. 이처럼 안락사는 다양한 방법으로 이루어지며, 불치병 환자의 고통을 해소하고자 하는 인위적인 의료행위라고 할 수 있다.
2.2. 안락사의 진행 방법
안락사의 진행 방법은 다음과 같다. 안락사는 약물로 진행하는 방법과 비활성기체로 인한 질식에 의한 방법이 있다. 약물 안락사는 치사량의 약물을 복용함으로써 사망에 이르게 한다. 대표적인 방법으로는 펜토바르비탈 15mg 파우더를 물에 타서 마시거나 바르비탈계열 약물을 주사하고 마취 후 근육 이완제를 주사하여 근육 이완으로 인한 저산소증으로 사망하게 하는 것이다. 약물을 이용한 방법은 낮은 확률이고 개인차로 실패할 수도 있다는 단점이 있다. 비활성기체에 의해 사망하는 방법은 안락사를 찬성하는 단체들이 적극적 안락사가 합법화되지 않은 나라에서 권장하는 방법이다. 99% 이상의 헬륨, 아르곤 등의 비활성기체나 질소를 호흡하면 고통 없이 5초 이내로 무의식 상태로 빠지며, 3분 이내로 사망에 이르게 된다. 니스케 박사에 의해 개발된 안락사 기계 SARCO는 사용자가 버튼을 누르면 질소로 가득 차는 내부에 들어가 산소농도를 5% 이하로 떨어트려 죽음에 이르게 하는 기계이다.
3. 안락사 반대 논거
3.1. 인간의 존엄성 훼손
안락사는 인간의 고유한 가치와 존엄성을 침해하는 행위이다. 생명은 무엇보다도 소중한 권리이자 가치로서, 누구도 이를 함부로 취급하거나 결정할 수 없다. 안락사는 환자의 자기결정권에 기반한 것처럼 보이지만, 실제로는 생명의 종식을 초래하는 것으로 인간 존엄성의 근간을 흔드는 행위이다. 또한 안락사가 정당화될 경우 생명에 대한 경시풍조가 만연해질 수 있으며, 이는 사회 구성원 모두의 생명권을 위협할 수 있다. 의사의 윤리강령에서도 환자에게 독약을 처방할 수 없다고 명시되어 있듯이, 안락사는 의학적으로나 윤리적으로...
