본문내용
1. 서론
자궁평활근종(uterine myoma)은 여성생식기에 가장 잘 발생하는 양성종양이다. 35세 이상의 여성 중 약 20~40%가 자궁근종이 있을 정도로 빈번하게 나타나며, 연령이 증가할수록 발병 가능성도 높아진다. 본 연구자의 어머니 또한 4년 전 자궁근종 진단을 받고 복강경 수술을 받으셨다. 그런데 최근에는 비침습적인 하이푸(HIFU) 시술을 통해서도 자궁근종을 치료할 수 있다는 점이 관심을 끌었다. 이에 자궁근종의 원인, 증상, 치료법 및 하이푸 시술의 특징에 대해 자세히 알아보고자 한다.
2. 문헌고찰
2.1. 자궁의 구조
자궁(uterus)은 속이 비어 있는 두꺼운 근육기관이다. 자궁의 중요한 기능은 월경을 하게 하고, 수정란을 자궁 내막에 착상시켜 임신을 유지시키며, 임신 후부터 분만 시까지 태아를 자라게 하고, 분만 시 태아를 밀어내는 역할을 한다. 자궁은 골반강 중앙에 위치하며 전방에는 방광(blac der), 후방에는 직장(rectum)이 있다. 자궁은 근육층(muscle layer)으로 되어 있고 불수의근(involuntary muscle)이며 임신의 산물을 수용하기 위한 팽창이 가능하다. 자궁의 근육층 사이에는 많은 혈관, 림프 및 신경이 분포되어 있다. 자궁의 모양은 외형은 하고 개인의 나이에 따라 다르다. 성인에 있어 자궁은 무게 60g, 길이 7.5~8cm, 너비5cm, 두께 2.5cm이며, 자세는 전경(anteversion), 전굴(anteflexion)되어 있고, 자궁의 상부와 난관이 부착된곳의 사이를 자궁바닥(fundus)이라고 한다. 자궁외막은 장막층(serous layer) 또는 복막조직층이라고 한다. 자궁은 복막으로 덮여 있고, 상방 윗부분은 견고하게 붙어 있지만 전방 아랫부분은 협부(isthmus)로부터 헐렁하게 닿아서 방광까지 덮여 있다. 양쪽으로 뻗쳐 있는 두 겹으로 이루어진 복막이 광인대(broad ligament)이다. 자궁근층은 자궁 두께 중 7/8을 차지하고 내층-윤상근, 외층-종행근, 중간층-사위근으로 3층으로 되어 있다. 자궁내막은 점막으로 되어 있다. 알칼리성의 분비물을 생성하는 선이 들어 있는 원주상피 조직으로 된 기저층(basal layer), 표층의 조밀층(compact layer)과 중간층의 해면체(sponge layer)인 느슨한 결합조직으로 이루어져 있으며, 월경 시나 분만 후 탈락된다. 그러므로 조밀층과 해면체층을 일명 기능층이라고 하고 기저층을 재생층이라 한다. 내막에는 혈관이 많으며, 월경주기에 따라서 1~5mm의 두께로 차이가 난다.
2.2. 자궁평활근종의 정의와 특성
자궁평활근종(leiomyoma)은 자궁의 평활근세포에서 발생하는 호르몬 의존성 종양으로, 자궁에서 발생하는 종양 중 가장 흔한 질환이다. 35세 이상의 여성 중 약 40~50%가 자궁평활근종을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 자궁평활근종은 어느 연령에서나 발생할 수 있지만, 특히 30~45세 사이에 호발하며, 폐경기 이후에는 대개 크기가 줄어드는 경향을 보인다.
자궁평활근종의 발생 위치에 따라 점막하근종, 근층내근종, 장막하근종으로 구분된다. 점막하근종은 자궁내막 바로 아래에 발생하며, 출혈의 원인이 되기 쉽고 육종성 변성의 위험이 높다. 근층내근종은 자궁 근육층에 발생하는 근종으로 가장 많은 비율을 차지한다. 장막하근종은 자궁을 덮고 있는 복막 바로 아래에 발생하며, 육경 형태로 자라기 때문에 난소종양으로 오진할 수 있다.
자궁평활근종은 대부분 증상이 없이 지내지만, 약 25%의 환자에서 증상이 나타날 수 있다. 증상의 양상은 근종의 크기, 수, 위치에 따라 다양하게 나타나며, 주요 증상으로는 다량의 월경과다, 월경곤란증, 만성골반통, 압박증상 등이 있다. 특히 점막하근종은 출혈의 원인이 되기 쉬우며, 크기가 큰 근종은 불임이나 반복적인 유산을 일으킬 수 있다. 또한 방광이나 직장을 압박하여 빈뇨, 요통, 변비 등의 증상을 유발할 수 있다.
자궁평활근종은 자궁의 평활근 내 미성숙세포의 이상증식과 에스트로겐 증가에 의해 발생하는 것으로 알려져 있다. 또한 자궁평활근종의 가족력이 있는 경우 발병 위험도가 증가하는 것으로 보고되고 있다.
2.3. 자궁평활근종의 원인 및 위험요인
자궁평활근종의 발생 원인은 확실하지 않으나 에스트로겐에 의존하여 근종이 성장하는 것으로 생각된다. 이는 난소의 기능이 왕성할 때 근종이 잘 자라고, 사춘기 전에는 에스트로겐이 분비되지 않으므로 생기지 않으며, 폐경기 이후에는 크기가 더 커지...
