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1. 서론
1.1. 연구의 필요성 및 목적
천식은 아동에게 생기는 흔한 만성 질환으로, 기관지 수축과 과민반응성 기도, 기도 염증이 특징적으로 나타난다. 소아기에 천식 증상을 가지는 아이는 5-10%이며 남자 아이에게서 2배정도 많다. 최근 증가되고 있는 추세이며 소아천식은 일반적으로 3-4세를 전후하여 약간 덜해지고 사춘기를 지나면서 거의 회복을 하지만 입원을 자주 했던 경우에는 성인천식으로 이어지기도 한다.
이번에 소아과병동을 실습하면서 본 환아들 역시 호흡기질환의 환아와 장염환아가 대부분이었다. 이에 호흡기계 질환 중에서 높은 비율을 차지하며 그 발병률이 증가 추세인 천식을 직접 환아를 통해 문헌에 나타나는 양상을 비교를 해보고, 천식의 발병기전, 증상 및 치료, 간호, 많은 문제점으로 나타나는 호흡양상을 좀 더 용이하게 하기 위해 본 사례연구를 시작하게 되었다.
1.2. 아동천식의 정의와 특성
천식은 알레르기 염증에 의해 기관지가 반복적으로 좁아지는 만성 호흡기 질환이다. 기관지의 염증으로 점막이 부어오르고 근육이 경련을 일으켜 기관지가 막혀 숨이 차는 증상이 특징이다. 천식은 아동의 급성과 만성 질환의 주요 원인으로 아동이 입원하는 가장 흔한 요인 중 하나이다. 천식은 평생 질환으로 여겨지며 완화된 후에 다시 심해질 수도 있다.
소아기에 천식 증상을 가지는 아이는 5-10%이며 남자 아이에게서 2배정도 많다. 급속한 산업화와 식생활의 변화가 이루어지면서 최근 증가되고 있는 추세이며 소아천식은 일반적으로 3-4세를 전후하여 약간 덜해지고 사춘기를 지나면서 거의 회복을 하지만 입원을 자주 했던 경우에는 성인천식으로 이어지기도 한다.
2. 천식의 병태생리
2.1. 발병 원인
천식의 발병 원인은 유전적 소인과 환경적인 요인이 복합적으로 관련되어 있다.
천식은 유전적 혹은 가족적 소인과 관련성이 높은 질환으로, 부모가 모두 천식인 경우 자녀에게 유전될 확률은 약 70%이다. 환경적 요인으로는 알레르기겐, 호흡기 감염, 담배연기, 아황산가스와 오존과 같은 환경오염물질 등이 천식을 유발하는 원인이 될 수 있다. 천식을 일으키는 꽃가루, 참나무, 버드나무 등의 나무, 동물의 털, 집먼지 진드기, 곰팡이, 바퀴벌레, 환경변화 같은 정서상태 등도 천식의 발병 원인이 된다. 천식은 하나의 세포나 알레르기원으로 야기되기 보다는 복합적인 염증 세포와 매체들이 함께 작용하며, 그로 인한 이상세포와 조직이 계속해서 기도에 남아 있어 증상을 악화시킨다.
2.2. 염증반응과 기도 수축
천식의 병태생리에서 가장 중요한 부분은 염증반응과 기도 수축이다. 천식 관련 염증반응은 다양한 자극에 의해 유발되며, 이로 인해 기도의 염증과 함께 기도 수축이 발생한다.
먼저 천식 관련 염증반응은 알레르기 항원(먼지, 진드기, 바퀴벌레 등), 자극물질(오염, 담배연기, 찬 공기 등), 균, 약물(비스테로이드성 소염제, 아스피린 등), 위식도 역류, 음식 및 첨가제, 스트레스 등에 의해 유발된다. 이러한 자극이 호흡기관 전체에 영향을 미치면서 알레르기 항원은 IgE, 비만세포, 대식세포 등의 순환량을 증가시킨다. 이렇게 증가된 산물들이 히스타민, 호염기구, 호산구, 중성구, 혈소판, T림프구, 프로스타글란딘 등을 유리시켜 연쇄적인 염증 반응을 유발한다.
이러한 염증 반응으로 인해 기관지 수축, 점막 부종, 점액 생성이 증가된다. 염증이 기관지나 세기관지로 퍼지면 호흡곤란이 심해지고 호기 시간이 길어지며, 아동의 호흡이 힘들어진다. 기도가 더 좁아지면 심한 저산소증, 고탄산증, 쇠약감 등이 동반되며 결국 호흡 저하로 사망할 수도 있다. 특히 영유아의 경우 후두의 급성 감염 발생 빈도가 더 높고 염증으로 기도가 더 좁아지기 때문에 더 심각한 문제를 초래할 수 있다. 또한 급성 호흡기 감염은 기관의 구조적 근접성으로 인해 한 부위에 국한되지 않고 다른 부위에도 영향을 미치게 된다.
이처럼 천식의 병태생리에서 핵심은 다양한 자극에 의한 기도 염증 및 수축이다. 이로 인해 호흡곤란, 저산소증, 고탄산증 등 심각한 증상이 발생하며, 특히 영유아에서 더 위험할 수 있다. 따라서 천식 관리에 있어 염증 반응과 기도 수축을 효과적으로 조절하는 것이 매우 중요하다.
2.3. 합병증 및 예후
천식은 만성적인 질환이므로 지속적인 치료와 자기관리가 필요하다. 알레르기 염증을 정확히 치료한다면 대부분의 기관...
