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1. 서론
수의외과학 분야에서 통증 관리는 동물의 복지 향상과 치료 효과 극대화를 위한 핵심 요소로 자리잡고 있다. 과거에는 동물이 인간과 같은 수준의 통증을 느끼지 않는다는 잘못된 인식이 널리 퍼져 있었으나, 현대 수의학 연구를 통해 동물들이 복잡한 신경계를 통해 통증을 인식하고 반응한다는 사실이 명확히 밝혀졌다. 적절한 통증 관리는 수술 후 회복 속도를 향상시키고 합병증 발생률을 현저히 감소시키며, 환자의 스트레스 반응을 최소화하여 전반적인 치료 성과를 개선하는 것으로 나타났다.
통증이 적절히 관리되지 않을 경우, 동물은 만성적인 스트레스 상태에 놓이게 되어 면역 기능 저하, 상처 치유 지연, 행동 변화 등의 부정적 결과를 초래할 수 있다. 특히 수술적 침습으로 인한 급성 통증이 만성 통증으로 발전할 위험성이 높아지며, 이는 장기적으로 동물의 삶의 질을 심각하게 저해하는 요인이 된다.
1.2. 마취 프로토콜의 역할
마취 프로토콜은 수술 과정에서 환자의 안전을 보장하고 최적의 수술 환경을 조성하는 체계적인 접근법이다. 효과적인 마취 프로토콜은 단순히 의식을 잃게 하는 것을 넘어서 통증 차단, 근육 이완, 자율신경계 안정화를 통해 수술 스트레스를 최소화하는 역할을 수행한다. 개별 환자의 종, 나이, 체중, 기저 질환, 수술 유형 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 마취 계획은 수술 성공률을 높이고 마취 관련 합병증을 예방하는 데 필수적이다.
현대 수의마취학에서는 다중 양식 접근법(multimodal approach)을 통해 여러 약물과 기법을 조합하여 각각의 장점을 극대화하고 부작용을 최소화하는 방향으로 발전하고 있다. 이러한 접근법은 마취 깊이를 적절히 유지하면서도 회복 시간을 단축시키고, 수술 후 통증 관리의 연속성을 확보하는 데 중요한 역할을 담당한다.
2. 동물의 통증 생리학
동물의 통증 인식 과정은 인간과 유사한 신경생리학적 메커니즘을 통해 이루어진다. 통증 수용체인 노시셉터(nociceptor)가 조직 손상이나 염증으로 인한 유해 자극을 감지하면, 이 신호는 척수를 통해 뇌간과 시상, 대뇌피질로 전달되어 통증으로 인식된다. 이 과정에서 A-delta 섬유와 C 섬유가 주요한 역할을 담당하며, 전자는 날카롭고 즉각적인 통증을, 후자는 둔하고 지속적인 통증을 전달한다.
척수 수준에서는 문 조절 이론(gate control theory)에...
