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1. 서론
장폐색증은 소장이나 대장의 일부가 막혀서 장내용물의 배출이 어려운 상태를 말한다. 이는 장의 통과장애로 인해 기계적으로 막히는 기계적 폐색과 장운동 저하로 인한 마비성 폐색으로 구분된다. 기계적 폐색의 주요 원인으로는 수술 후 유착, 종양, 탈장, 장중첩 등이 있으며, 마비성 폐색은 복막염, 췌장염, 외상 등으로 인한 장운동 저하로 발생한다. 장폐색증의 주요 증상으로는 복통, 구토, 복부 팽만 등이 있으며, 심한 경우 전해질 불균형, 허혈 등의 합병증이 발생할 수 있다. 진단을 위해서는 단순 복부 방사선 촬영, 복부 CT, 바륨 조영술 등이 활용된다. 치료는 내과적 처치와 수술적 처치로 구분되며, 간호중재로는 수액 공급, 감압, 통증 및 감염 관리 등이 포함된다.
2. 장폐색증의 정의와 원인
2.1. 기계적 폐색
기계적 폐색은 장의 통과 장애가 일어나 장관이 기계적으로 막히는 경우이다. 대부분의 장 폐색은 소장에서 일어나는데 수술 후 유착이 가장 흔한 원인으로 수술 후 며칠이나 몇 년 후에 발생할 수 있다. 종양이 장관을 막은 경우, 탈장이 심하고 오래되어 장관이 막힌 경우, 장중첩이 일어난 경우, 장관의 일부가 꼬여 매듭을 이루는 경우, 탈장, 종양, 농양 등이 장 외부에서 장관을 압박할 경우 발생할 수 있다. 이러한 기계적 폐색은 장의 통과 장애로 인해 장관이 막히게 되어 장내 내용물(음식물, 소화액, 가스)이 빠져나가지 못하고 축적되어 장애를 초래하게 된다. 수술 후 유착에 의한 기계적 폐색의 경우 수술 후 며칠 또는 몇 년 후에 발생할 수 있으며, 이는 수술 시 발생한 유착이 점차 늘어나 장관을 폐색하게 되는 것이 원인이다. 종양에 의해 장관이 압박되는 경우에도 기계적 폐색이 발생할 수 있는데, 종양이 자라면서 장관을 직접 막거나 주변 장기를 압박하여 장관의 통과를 차단하기 때문이다. 그 외에도 심한 탈장, 장중첩, 장관의 꼬임 등의 원인으로 장관이 기계적으로 막히게 되면 기계적 폐색이 발생할 수 있다. 이렇게 발생한 기계적 폐색은 장내 압력 상승, 장관 확장, 장벽 부종 등의 병리적 변화를 초래하여 다양한 증상을 유발하게 된다.
2.2. 마비성 폐색
마비성 폐색은 장 이외의 장소에서 일어난 장애의 영향을 받아 장의 운동이 저하되는 경우이다. 복막염, 급성 췌장염, 급성 충수돌기염을 포함하는 염증반응과 복부 외상 등으로 복막에 심한 자극이 생긴 경우, 복부 수술을 시행한 직후 과량의 장 기능 억제제를 사용한 경우에 발생한다. 마비성 폐색 시 주요 증상은 구토와 복부 팽만이다. 복막염, 급성 췌장염 등의 급성 염증성 질환으로 인해 복막에 자극이 가해지면 장의 신경운동이 마비되어 장내용물의 배출이 어려워진다. 이로 인해 구토와 복부 팽만이 발생하게 된다. 또한 복부 수술 후에도 장기능이 일시적으로 저하되어 마비성 폐색이 나타날 수 있다. 수술 후 과도한 진경제 사용이나 마약성 진통제 투여, 전해질 불균형 등이 원인이 될 수 있다. 이때에도 구토와 복부 팽만이 주요 증상이다. 따라서 마비성 폐색의 핵심적인 증상은 구토와 복부 팽만이라고 할 수 있다.
3. 장폐색증의 증상
3.1. 복통
복통은 장폐색증의 대표적인 증상이다. 복통은 발작성 또는 경련성 통증으로 나타난다. 음식물이 좁아진 부위를 통과하려는 과정에서 장운동이 활발해져 통증이 생긴다. 처음에는 폐색된 부위에 국한된 통증이 나타나다가 점차 배 전체로 퍼지게 된다. 이는 장이 폐색되면서 원위부가 팽창하고 상위부의 장운동이 늘어나기 때문이다. 따라서 환자는 발작성 복통을 호소하게 된다. 폐색의 위치에 따라 복통의 정도와 양상이 다르게 나타날 수 있다. 상부 소장이 막힌 경우 심한 복통을 동반하게 되며, 하부 장폐색에서도 점차 복통이 심해지는 양상을 보인다. 결국 장폐색증 환자는 좁아진 부위를 통과하려는 과정에서 지속적으로 발작성 복통을 호소하게 된다.
3.2. 구토
장폐색증 환자의 경우 장이 폐색되어 상부 장관이 팽창하면서 급격한 구토가 발생한다. 처음에는 황갈색의 담즙이 섞인 액체를 토하다가 시간이 지남에 따라 대변 냄새가 나는 물질을 토한다. 또...
