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1. GMO 개념 및 특성
1.1. GMO 정의
GMO는 생명공학기술인 유전자재조합기술을 이용하여 개발된 작물을 말한다. 이는 어떤 생물의 유전자 중 유용한 유전자만을 취하여 다른 생물체에 삽입하여 새로운 품종을 만드는 것이다. 이러한 GMO는 잠재적 혜택들도 많지만, 유전자변형기술의 이용에 따른 자연 생태계나 인체 및 동물에게 미치는 다양한 측면에서의 우려가 있어 아직 여러 국가들에서 찬반논쟁 중에 있다.1980년대 들어 미생물 분야에서 유전자재조합 기술의 응용이 활발히 이루어지면서 농업분야에서도 유전자 재조합 기술이 이용되기 시작했다. 특히 기존의 육종기술에 의한 품종 개발이나 농약, 화학비료에 의한 농작물의 생산량 증가가 한계에 이르고 잔류 및 오염문제 등으로 안전성이나 환경에 대한 우려가 높아짐에 따라 유전자 재조합 기술이 새로운 품종 개량 기술로 이용되어 유전자 재조합 식품이 개발되게 되었다.
1.2. GMO 개발 배경
1980년대 들어 미생물 분야에서 유전자재조합 기술의 응용이 활발히 이루어지면서 의약품이나 첨가물이 손쉽게 만들어지기 시작하였다. 이에 따라 농업 분야에서도 유전자 재조합 기술이 이용되기 시작하였다. 특히 농업 분야에서는 기존의 육종기술에 의한 품종 개발이나 농약, 화학비료에 의한 농작물의 생산량 증가가 한계에 이르고 잔류 및 오염 문제 등으로 안전성이나 환경에 대한 우려가 높아졌다. 이에 대한 새로운 품종 개량 기술로서 유전자 재조합 기술이 이용되어 결과적으로 유전자 재조합 식품이 개발되게 되었다.
2. GMO 장단점 분석
2.1. GMO의 장점
GMO 식품은 해충, 기상이변에 강하므로 농약 등을 쓰지 않아 오히려 환경보호가 되며 농민들의 재산 손해가 줄어들고 농업 활성화에 큰 도움을 줄 수 있다. 또한 생산량이 많아 식량 문제를 줄일 수 있다. 필리핀의 경우 몇 년 전까지만 해도 쌀 수출 전 세계 순위에 있었으나 현재 쌀 가격이 2배로 폭등하여 서민들이 힘들어하고 있는데, GMO를 생산하면 이런 상황을 해결할 수 있다.
GMO는 어떤 환경에서도 자랄 수 있어 작물의 재배지역을 확대할 수 있다. 예를 들어 기후의 영향을 많이 받는 바나나의 경우 유전자변형을 통해 어느 곳에서나 재배할 수 있게 된다.
마지막으로 GMO는 식품 신선도가 높아 식중독의 위험이 줄어든다. 유기농 식품이라도 생산 과정에서 여러 세균성 병균이 섞이지만, GMO는 오히려 훨씬 더 청결하고 안전하다.
2.2. GMO의 단점
해충 및 제초제 저항성 GMO가 가진 저항성 유전자는 쉽게 생태계 속으로 전이되며, 결과적으로 해충과 잡초들이 저항성 유전자를 갖게 됨으로써 슈퍼잡초와 슈퍼해충이 탄생하게 되어 방제가 더욱 어려워지는 악순환을 겪게 된다. 이로 인해 변종(돌연변이)이 출현하여 생태계를 교란하고, 생물다양성이 파괴되어 자연생태계의 순환구조를 파괴함으로써 환경재앙이 발생할 수도 있다.
유전자가 조작된 식품을 먹은 사람들의 장기적인 건강 영향을 정확히 예측하기 어려우며, 신체나 환경에 미치는 잠재적 위해성에 대해서 장기적인 연구가 더 필요하다. 또한 GMO가 알레르기를 유발할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
GMO는 종 간 구분이 없어 ...
