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1. 독거노인의 문제점과 해결방안
1.1. 독거노인의 정의
독거노인이란 배우자 및 친족, 비 친족 중 누구하고도 함께 거주하지 않는 단독세대 또는 그 상태에 있는 노인을 의미한다. 독거노인은 신체적 노화로 인한 건강악화로 고통을 당하고 있어도 수입절감으로 인한 빈곤으로 적절한 건강보호를 할 수 없고 만성적, 장기적인 질병의 발생빈도가 높아 의료비 부담이 큰 문제가 되고 있다. 또한 급속한 산업화에 따른 산업구조의 변화와 생산기술의 발달은 노인들을 직장에서 조기 은퇴케하여 소득원이 상실되었으나 평균수명 연장 등 노년기의 생활기간은 길어지게 되었고 일단 직장에서 은퇴하고 나면 재취업의 기회가 제한되고 경제적 빈곤에 처하는 노인이 많아지게 되었다. 더불어 사회구조가 산업화, 도시화함에 따라 많은 비율의 노인은 강제적 또는 자발적으로 노동과 사회참여의 기회에서 이탈하게 되고 가정에서의 역할마저 상실함으로써 현실적으로 너무 많은 여가시간을 가지게 되는 등 다양한 문제에 직면하고 있다.
1.2. 독거노인의 문제점
1.2.1. 건강문제
노인들은 신체적 노화로 인한 건강악화로 고통을 당하고 있다. 수입절감으로 인한 빈곤으로 적절한 건강보호를 할 수 없어 만성적, 장기적인 질병의 발생빈도가 높다. 그로 인해 의료비 부담이 큰 문제가 되고 있다. 노인성 질환은 노환으로 인식되어 환자를 방치하는 경향이 있으며, 만성질환의 경우 가족, 특히 며느리의 심리적 부담이 크고 이는 가족과의 불화를 일으키는 주요문제로 등장한다. 따라서 가족들의 노인 보호에는 한계점이 있으며 노환이나 치매 등의 가정에서의 간호에는 많은 어려움이 따르게 된다.
1.2.2. 경제적 문제
급속한 산업화에 따른 산업구조의 변화와 생산기술의 발달은 노인들을 직장에서 조기 은퇴케하여 소득원이 상실되었다. 이에 따라 평균수명 연장 등 노년기의 생활 기간은 길어졌지만 일단 직장에서 은퇴하고 나면 재취업의 기회가 제한되고 경제적 빈곤에 처하는 노인이 많아지게 되었다.
조사에 따르면 스스로 일을 해서 생계비 전부 혹은 일부를 버는 노인은 21.8%에 불과하고, 재산소득 또는 저축이자에 의하는 노인은 9.0%에 그치며, 전적으로 자녀에게 의존한다는 노인은 78.2%라고 밝히고 있다. 이는 독거노인들의 경제적 어려움이 매우 심각한 수준에 있음을 보여준다.
특히 배우자 및 친족, 비 친족 중 누구하고도 함께 거주하지 않는 단독세대 또는 그 상태에 있는 노인들의 경우 가족의 부양을 받지 못해 더욱 심각한 경제적 어려움에 직면하고 있다. 이들은 자녀로부터의 경제적 지원을 기대하기 어려워 생활고에 시달리는 경우가 많다.
종합하면, 직장에서 조기 은퇴하여 소득원을 상실한 독거노인의 대부분은 자녀에게 전적으로 의존하고 있으나 이 또한 어려운 상황이어서 심각한 경제적 곤란을 겪고 있다. 특히 가족의 부양을 받지 못하는 독거노인의 경제적 문제는 더욱 심각한 수준이라고 볼 수 있다.
1.2.3. 여가생활 문제
노년기의 여가생활 문제는 사회구조적 변화에 따른 노인들의 역할 상실과 밀접하게 관련된다. 산업화와 도시화로 인해 많은 비율의 노인들이 강제적 또는 자발적으로 노동과 사회참여의 기회에서 이탈하게 된다.
가정에서의 역할 또한 상실되어 현실적으로 너무 많은 여가시간을 갖게 되었다. 특히 자녀와 동거하지 않는 노인들의 경우 대화 상대자가 없어 더욱 무료함을 느끼게 된다. 이는 개인주의와 물질주의가 팽배해지면서 전통적인 경로효친 사상이 약화되어 노인들이 정서적으로 소외되고 고립되는 것과 연관된다.
또한 정년퇴직 이후 사회에서의 역할을 상실한 노인들에게 이용할 수 있는 여가시설이나 프로그램이 거의 없어 시간을 보내기 어려운 실정이다. 핵가족화로 가족 내에서의 역할도 축소되면서 노인들이 겪는 무료함과 소외감이 가중되고 있다.
이처럼 복잡한 사회구조적 변화에 적응하지 못하고 고립된 채로 살아가는 많은 독거노인들의 여가생활 문제는 경제적, 건강상의 문제와 함께 노인 문제의 핵심으로 대두되고 있다. 이에 대한 대책으로 자원봉사와 세대 간 교류 확대, 노인을 위한 다양한 여가 프로그램 개발 및 보급 등이 필요할 것이다.
1.3. 독거노인 문제 해결방안
1.3.1. 건강문제 해결방안
독거노인의 건강 문제를 해결하기 위해서는 지속적이고 체계적인 의료서비스 지원이 필요하다. 독거노인의 건강관리를 위해 정기적인 건강검진 서비스를 제공하고, 이를 통해 발견된 질병에 대한 적절한 치료와 관리가 이루어져야 한다. 특히 와상 독거노인들의 경우 이동이 어려워 병원 이용이 쉽지 않기 때문에, 가정 방문 간호 서비스를 통해 이들에 대한 지속적인 건강관리가 이루어질 수 있도록 해야 한다. 또한 치매, 중풍 등의 노인성 질환에 대한 전문적인 치료와 요양 서비스가 확충되어야 하며, 이를 위해 국가 차원의 지원이 필요하다. 이와 더불어 독거노인의 정신 건강 관리를 위한 상담 및 프로그램 등도 활성화되어야 할 것이다. 결과적으로 독거노인의 건강 증진과 삶의 질 향상을 위해서는 공공과 민간의 다각적인 노력이 요구된다.
1.3.2. 경제적문제 해결방안
독거노인의 경제적 안정은 독신가구를 지속적으로 유지하는 데 있어 필수적인 조건이다. 특히 생활에 필요한 소득의 확보는 경제적 안정에 절대적 영향을 미치므로 노인독신가족의 소득보장이 우선 고려되어야 한다. 노인을 대상으로 보편적 성격을 띠는 소득지원 제도로 경로연금이 있으나 이 제도 역시 65세 이상의 기초생활보장 수급자와 저소득층의 중고령 노인을 대상으로 하고, 급여수준이 매우 낮기 때문에 소득지원으로서의 취지는 미약하다. 이런 상황에서 적어도 국민연금 수급자가 되지 못하는 노인독신가족을 위하여 국가 책임에 입각한 보호방안을 마련하는 것이 절대적으로 요구된다. 더불어 독거노인 돕기 바자회, 일일찻집, 일일 다과회 등의 수시 개최를 통해 민간차원에서의 경제적 지원을 모색할 수 있다. 부양자가 있더라도 실제 부양능력이 없거나 부양하고 있지 않은 경우가 많으므로, 그에 대한 조사와 함께 부양받지 못하고 경제적 어려움에 허덕이는 노인들에 대한 시설 마련이 필요하다. 특히 우리나라 시설들은 실비요양, 양로 시설(유료시설보다는 저렴한 가격으로 이용)이나 유료 시설이 노인 시설에 주를 이루고 있어 하루하루 생활을 연명하기에도 힘든 노인들이 실제 이용하기란 어렵다. 그러므로 정부의 재정 지원 뿐 아니라 민간차원에서의 무료 시설마련을 위한 경제적 지원도 필요하다.
1.3.3. 소외감문제 해결방안
초, 중, 고등학생들이 청소해 드리기, 어깨 주물러 드리기, 무용이나 이야기로 즐겁게 해 드...
