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1. 전립선암의 이해
1.1. 정의와 특징
전립선암은 정상적인 세포가 일정 기간 동안 기능을 다하고 사멸하지만, 어떤 경우 세포가 죽지 않고 계속 증식하여 종괴를 형성하는 질병이다. 이러한 종양은 세포의 성장 속도와 다른 부위로의 전이 여부에 따라 양성 종양과 악성 종양으로 구분되며, 전립선암은 악성 종양에 해당한다. 전립선암 세포는 정상적인 통제에서 벗어나 주변 조직으로 침윤하거나 혈관이나 림프관을 통해 멀리 떨어진 조직으로 전이할 수 있다. 전립선암의 대부분은 샘세포에서 발생하는 선암 형태이며, 종양 조직의 분화도, 세포학적 이형성, 세포핵의 이상 정도에 따라 글리슨 등급으로 분류된다.
1.2. 전립선의 위치와 구조
전립선(prostate)은 방광 바로 밑에 있는 밤톨만 한 크기의 남성 생식기관이다. 전립선은 길이 4cm, 폭 2cm, 깊이 2cm 정도이며, 성인 평균 무게는 15~20g이다. 전립선은 요도를 중심으로 동심원 형태로 배열된 샘 조직과 이를 둘러싼 섬유근 조직으로 이루어져 있다. 정상 전립선의 샘 조직에서 나온 15~30개의 도관이 가운데의 전립선 요도에 연결되어 있다. 전립선은 남성호르몬의 영향 아래 성장하며, 정자에 영양분과 액체 물질을 공급하는 역할을 한다.
1.3. 전립선암의 발생 부위
전립선암의 발생 부위는 전립선의 해부학적 구조와 밀접하게 관련되어 있다. 전립선암은 전립선 조직 내에서 발생하며, 그 발생 부위에 따라 예후와 치료 방법이 달라질 수 있다.
전립선은 약 20g 정도의 밤톨만 한 크기를 가지며, 방광 아래쪽에 위치하고 있다. 전립선의 해부학적 구조는 크게 4개의 구역으로 나뉘는데, 이는 중심구역(5-10%), 이행구역(10-20%), 주변구역(60-70%), 전방섬유근육구역(10-20%)이다. 전립선암은 이 중 주변구역에서 가장 많이 발생하며, 중심구역과 이행구역에서도 발생할 수 있다.
주변구역은 전립선 조직의 대부분을 차지하며, 해부학적으로 직장과 인접하고 있어 직장수지검사를 통해 암 병변을 확인하기 쉽다. 또한 전립선 선암 중 약 70%가 주변구역에서 발생하기 때문에 전립선암의 가장 일반적인 발생 부위라고 할 수 있다.
전립선의 중심구역은 정상적인 전립선 기능에 기여하는 부분으로, 전립선암이 이 부위에서 발생하는 경우는 드물다. 다만 중심구역의 암이 발생하면 증상이 나타나기까지 시간이 오래 걸리고 주변 조직으로 더 빨리 침윤할 수 있어 예후가 좋지 않다.
이행구역은 전립선비대증이 주로 발생하는 부위이며, 전립선암의 약 10-20%가 이 구역에서 생긴다. 이행구역의 암은 비뇨기 증상을 초래하는 경우가 많다.
전방섬유근육구역은 전립선의 앞쪽에 위치하며, 암이 이 부분에서 발생하는 경우는 매우 드물다. 그러나 이 구역의 암이 발생하면 진단이 늦어지고 예후가 좋지 않을 수 있다.
종합하면, 전립선암은 전립선 내 여러 구역 중 주변구역에서 가장 많이 발생하며, 중심구역과 이행구역에서도 발생할 수 있다. 전립선암의 발생 부위는 환자의 증상과 예후, 치료 방법 등에 영향을 미치는 중요한 요인이다.
1.4. 전립선암의 위험 요인
나이는 전립선암 발생의 가장 중요한 위험 요인이다. 40세 이하에서는 발병이 드물지만 50세 이상에서 급격히 증가하며, 특히 60세 이후 노인 남성에게 많이 발생한다. 인종 또한 전립선암 발생률과 사망률에 큰 영향을 미치는데, 발생률은 동양인이 가장 낮고 미국, 캐나다, 스칸디나비아 등에서 가장 높다.
전립선은 남성호르몬의 영향을 많이 받는 장기이므로, 체내 남성호르몬 농도가 전립선암 발생에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 고환을 제거하면 전립선암이 발생하지 않으며, 전립선암 환자도 고환 제거 수술이나 약물 요법으로 암이 퇴화한다.
한편, 당뇨병이 있는 경우 전립선암 발생 위험이 10-20% 낮은 것으로 나타났으며, 당뇨병 기간이 오래될수록 위험도가 더 감소하는 경향을 보인다.
가족력도 중요한 위험 요인이다. 형제나 일란성 쌍둥이에게 전립선암이 있는 경우 발병 확률이 3-4배 이상 높아지며, 전립선암 가족력이 있는 가족에서는 그렇지 않은 가족에 비해 발병 가능성이 8배 가량 높게 나타났다.
식생활도 전립선암 발생에 영향을 미칠 수 있다. 일반적으로 섬유질이 많고 동물성 지방이 적은 음식을 섭취하는 것이 전립선암 예방에 도움이 된다고 알려져 있다.
2. 전립선암의 진단
2.1. 진단 검사의 종류
진단 검사의 종류이다. 직장수지검사는 의사가 직접 실시하는 검사로 항문을 통해 직장 속으로 손가락을 넣어 전립선 후면을 만져보는 방식이다. 전립선의 크기와 딱딱한 정도, 주변 조직과의 관계를 짚어낼 수 있어 간단하고 안전한 검사이다. 그러나 병변이 상당히 진행되기 전에는 결절이 촉지되지 않을 수 있어 전립선암의 조기 진단에 의존할 수는 없다.
혈중 전립선특이항원(PSA)검사는 전립선암 진단에...
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