본문내용
1. 서론
한국프로야구(KBO) 리그는 2024년 현재 전례 없는 인기 상승을 경험하고 있다. 이러한 현상은 단순한 일시적 유행을 넘어서 구조적이고 지속적인 변화의 결과로 보인다. 특히 주목할 점은 국제대회에서의 부진과 중계 플랫폼의 이전에 따른 중계 유료화 등 리그의 인기에 치명적인 영향을 주는 요인이 있었음에도 불구하고 역대 최다 관중수를 달성했다는 사실이다. 이는 기존의 스포츠 마케팅 이론으로는 설명하기 어려운 역설적 현상으로, 새로운 관점에서의 분석이 필요하다.
본 연구는 KBO 리그의 인기 상승 현상을 다각도로 분석하여 그 핵심 요인을 규명하고, 이를 통해 국내 다른 프로스포츠 리그에 적용 가능한 시사점을 도출하는 것을 목적으로 한다. 특히 뉴미디어 환경 변화와 새로운 팬층의 유입 패턴에 주목하여, 전통적인 스포츠 마케팅 패러다임의 변화를 탐구하고자 한다.
1.2. KBO 리그 현황 개관
KBO 리그는 1982년 창설 이후 42년간 한국 프로스포츠의 대표적인 리그로 자리잡아 왔다. 현재 10개 구단이 참여하는 정규시즌과 포스트시즌으로 구성되어 있으며, 매년 3월부터 10월까지 약 8개월간 진행된다. 2024년 시즌 기준으로 총 720경기가 개최되며, 전국 10개 도시의 야구장에서 경기가 펼쳐진다.
리그의 운영 구조는 한국야구위원회(KBO)가 총괄하며, 각 구단은 독립적인 경영체제를 유지하면서도 리그 차원의 통합 마케팅과 미디어 정책에 따라 운영된다. 최근 몇 년간 리그는 디지털 전환과 글로벌화에 적극적으로 대응하며, 특히 뉴미디어 콘텐츠 제작과 배급에 있어서 혁신적인 변화를 시도하고 있다. 이러한 변화는 전통적인 야구 팬층을 넘어서 새로운 세대의 관심을 끌어내는 중요한 동력이 되고 있다.
2. KBO 리그 인기 상승 현황 분석
KBO 리그의 관중수는 2020년 코로나19 팬데믹 이후 지속적인 상승세를 보이고 있다. 2024년 시즌 총 관중수는 역대 최다를 기록하며, 경기당 평균 관중수도 전년 대비 15% 이상 증가했다. 이러한 증가세는 단순한 회복세를 넘어서 새로운 성장 동력을 확보했음을 시사한다.
특히 주목할 점은 주중 경기와 주말 경기 간의 관중수 격차가 현저히 줄어들었다는 사실이다. 과거 주말 경기에 집중되었던 관중 동원이 주중으로도 확산되면서, 전체적인 관중 기반이 확대되었다. 또한 지역별 관중수 분석 결과, 수도권뿐만 아니라 지방 구단들도 고른 관중 증가를 보이고 있어 전국적인 인기 상승을 확인할 수 있다.
연령대별 관중 구성의 변화도 주목할 만하다. 20-30대 관중 비율이 전년 대비 20% 이상 증가했으며, 특히 20대 여성 관중의 증가폭이 가장 컸다. 이는 기존의 중장년 남성 중심의 관중 구조에서 벗어나 보다 다양한 인구층으로 팬 기반이 확대되었음을 보여준다...
