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1. 카스트라토에 대한 이해
1.1. 오페라에서의 카스트라토
오페라의 역사에서 카스트라토는 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 카스트라토는 성대 절제 수술을 통해 성대가 변성되지 않고 아동의 목소리 음역을 유지하는 남성 성악가를 말한다. 이들은 오페라에서 주요 역할을 담당하며 극적인 표현력과 화려한 음색으로 관객들을 사로잡았다.
특히 바로크 시대의 오페라에서 카스트라토는 극의 주인공으로 활약하였다. 당시 오페라에서 여성의 등장이 금지되었기 때문에 여성 역할은 카스트라토가 도맡아 연기하였다. 신화 속 영웅이나 신적 존재를 표현하는 데 있어 카스트라토의 맑고 고운 음색은 적합했으며, 카스트라토는 오페라의 최고 스타로 인정받았다.
카스트라토는 유창한 창법과 폭넓은 음역을 바탕으로 극적 표현력을 극대화할 수 있었다. 특히 바로크 오페라의 대표적인 특징인 다카포 아리아(da capo aria)에서 카스트라토는 자신의 뛰어난 기량을 마음껏 발휘할 수 있었다. 다카포 아리아는 A-B-A의 3부 형식으로, 마지막 A 부분에서 즉흥적인 장식이 가능했기 때문이다. 이처럼 오페라에서 카스트라토는 주연 배역을 맡으며 독보적인 존재감을 드러냈다.
카스트라토는 오페라뿐만 아니라 당시 교회 음악에서도 활약하였다. 성당에서는 여성의 노래가 금지되었기 때문에 카스트라토가 여성 성부를 대신하여 노래하였다. 이들은 성스러운 분위기를 연출하는 데 적합한 맑고 고른 음색을 가지고 있었다. 따라서 카스트라토는 오페라와 교회 음악 양쪽에서 두루 각광받는 존재였다.
이렇듯 카스트라토는 바로크 오페라의 황금기를 거치며 오페라 예술의 중심에 있었다. 화려한 성악 기량과 독보적인 존재감을 바탕으로 이들은 오페라의 스타로 떠올랐고, 당시 관객들을 사로잡았다. 오페라 역사에서 카스트라토의 시대는 매우 중요한 의미를 지니고 있다.
1.2. 카스트라토의 등장과 역할
카스트라토는 성대를 수술하여 성대가 사춘기 이후에도 여성의 음역대를 유지할 수 있게 된 남성 가수를 일컫는다. 이들은 화려하고 금술 있는 음성을 가지고 있어 오페라의 주인공으로 각광받았다. 과거 가톨릭 교회에서는 여성이 교회 내에서 노래하는 것을 금지했기 때문에 남성 가수들이 여성 역할을 대신하게 되었고, 이들 중에서도 특히 음역대가 높은 카스트라토들이 중요한 역할을 하게 되었다.
카스트라토는 12세 무렵 거세 수술을 받아 여성과 유사한 목소리를 유지할 수 있었다. 이들은 성대가 발달하지 않아 여성보다 더 높고 매력적인 음색을 가지게 되었으며, 긴 호흡과 날카로운 고음 등 탁월한 성악 기량을 선보일 수 있었다. 이에 따라 오페라 무대의 주인공으로 활약하며 엄청난 부와 명성을 누릴 수 있었다. 카스트라토는 특히 바로크 시대 오페라의 대표적인 주역으로 활약했으며, 이 시기에 가장 뛰어난 카스트라토 가수로 평가받는 페리넬리와 같은 스타 가수들이 등장했다.
그러나 카스트라토는 비윤리적이며 불편한 존재로 여겨졌고, 점차 사회적 반대에 직면하게 되었다. 19세기 들어 여성 가수들이 오페라 무대에 진출하면서 카스트라토는 쇠퇴하기 시작했다. 마침내 1870년 이탈리아 정부가 거세 행위를 금지하면서 마지막 카스트라토 가수도 무대에서 퇴출되었다. 이후 카스트라토 대신 카운터테너와 같은 보다 자연스러운 고음 남성 가수들이 등장했다.
1.3. 카스트라토의 쇠퇴와 대체
카스트라토는 바로크 시대 오페라에서 인기를 누렸지만 점차 쇠퇴하기 시작했다. 이는 여러 요인으로 인한 것이다.
첫째, 사회적 인식의 변화이다. 카스트라토에 대한 우호적 시각이 점점 사라져 갔다. 거세 행위가 윤리적으로 문제가 있다는 인식이 확산되었고, 이에 따라 더 이상 새로운 카스트라토를 양성하는 것이 용납되지 않게 되었다.
둘째, 여성 성악가의 등장과 활성화이다. 18세기 후반부터 점차 여성 성악가들이 오페라 무대에 등장하기 시작했고, 이들은 카스트라토와 유사한 음...
