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1. 서론
스티렌(styrene)은 화학식 C8H8을 가진 방향족 탄화수소로, 폴리스티렌 플라스틱 제조의 핵심 원료물질이다. 상온에서 무색의 액체 상태를 유지하며, 특유의 달콤한 냄새를 발산하는 것이 특징이다. 스티렌의 물리적 성질을 살펴보면 비점이 145.2℃이고 인화점이 31℃로 비교적 낮아 화재 위험성이 높은 물질로 분류된다. 또한 증기압이 높아 상온에서도 쉽게 증발하여 작업환경에서 노출 위험이 상존한다.
스티렌의 가장 중요한 위험 특성은 자발적 중합반응 가능성이다. 열, 빛, 산소, 과산화물 등의 존재 하에서 중합반응이 일어날 수 있으며, 이 과정에서 발생하는 발열반응은 온도 상승을 야기하여 추가적인 중합반응을 촉진하는 연쇄반응을 일으킬 수 있다. 이러한 폭주반응은 저장용기의 파열이나 폭발로 이어질 수 있어 극도로 위험하다. 인체에 대한 독성 측면에서는 중추신경계에 영향을 미치며, 장기간 노출 시 청력 손실, 신경계 장애, 그리고 발암 가능성이 제기되고 있어 국제암연구소(IARC)에서는 Group 2B 발암 가능 물질로 분류하고 있다.
1.2. 안전 관리의 중요성
스티렌 저장 시설의 안전 관리는 산업안전과 환경보호, 그리고 작업자 건강 보호의 관점에서 매우 중요한 의미를 갖는다. 스티렌의 높은 화재 위험성과 독성으로 인해 적절한 안전 관리가 이루어지지 않을 경우 대형 산업재해로 이어질 가능성이 높다. 특히 스티렌 제조 및 사용 시설이 대부분 대규모 화학공장 내에 위치하고 있어, 사고 발생 시 연쇄적인 피해 확산 가능성이 크다.
경제적 관점에서도 안전 관리의 중요성은 명확하다. 스티렌 관련 사고는 생산 중단, 시설 복구 비용, 법적 배상금, 그리고 기업 이미지 손상 등 막대한 경제적 손실을 초래한다. 또한 환경오염으로 인한 정화 비용과 지역사회에 대한 피해 보상까지 고려하면 사전 예방을 통한 안전 관리가 훨씬 경제적이다. 국내외 화학사고 사례를 분석해보면, 대부분의 사고가 기본적인 안전 관리 원칙을 준수하지 않아 발생한 것으로 나타나고 있어, 체계적이고 지속적인 안전 관리 시스템 구축의 필요성이 더욱 강조되고 있다.
2. 법적 규정 및 기준
산업안전보건법은 스티렌과 같은 위험화학물질의 저장 및 취급에 대한 포괄적인 안전 기준을 제시하고 있다. 동법 제104조에서는 화학물질로 인한 건강장해 예방 조치를 규정하고 있으며, 스티렌은 관리대상 유해물질로 ...
