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1. 소개
리처드 도킨스의 『이기적 유전자』는 진화론에 기반하여 생명체의 본질적인 속성을 밝혀내려 한 저작이다. 도킨스는 이 책에서 기존의 진화론과는 다른 혁신적인 관점을 제시한다. 그에 따르면 진화의 주된 동인은 개별 유전자의 이기적인 생존 전략이다. 도킨스는 개체가 아닌 유전자 수준에서 진화의 메커니즘을 설명하고자 했다.
『이기적 유전자』의 핵심 주장은 다음과 같다. 첫째, 생명체는 자신의 유전자를 효과적으로 전달하기 위해 존재하는 '생존 기계'에 불과하다는 것이다. 둘째, 유전자는 이기적으로 행동하며, 자신의 생존과 번식을 위해 다양한 전략을 구사한다는 것이다. 셋째, 이타적 행동도 결국 유전자의 이기적 동기에서 비롯된다는 것이다.
도킨스는 이러한 관점을 통해 생명체의 행동과 진화 과정을 새롭게 해석하고자 했다. 그는 유전자 중심적 관점에서 볼 때 생명체의 모든 행동과 특성이 유전자의 생존을 위한 전략이라고 주장한다. 이는 기존의 종 중심적 진화론이나 개체 중심적 진화론과는 확연히 다른 접근법이다.
이러한 도킨스의 주장은 당대 생물학계에 상당한 반향을 일으켰다. 그의 이론은 진화론의 새로운 패러다임을 제시했을 뿐만 아니라 인간의 본성에 대한 이해를 근본적으로 ...