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1. 천식
1.1. 정의
천식이란 폐 속에 있는 기관지가 아주 예민해진 상태로, 때때로 기관지가 좁아져서 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게 하는 증상을 나타내는 병을 말하는데, 기관지의 알레르기 염증 반응 때문에 발생하는 알레르기 질환이다. 이런 증상들은 반복적으로, 발작적으로 나타나며 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져서 나타난다.
1.2. 원인 및 병태생리
1.2.1. 원인
천식의 원인은 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생한다"" 천식을 유발하는 주요 원인으로는 알레르기원, 자극 물질, 직업상의 화학물질에의 노출, 운동, 찬 공기, 날씨 및 기온의 변화, 환경 변화, 감염, 약물, 동물, 정서적 요인, 신체적 요인 등이 있다""
알레르기 체질은 천식으로 이어질 수 있는 가장 중요한 위험 요인 중 하나이다"" 아토피, 아토피 피부염, 알레르기성 비염과 같은 알레르기 질환을 가지고 있는 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 천식이 발생할 위험이 더 높다"" 이는 알레르기 체질로 인해 면역체계가 과민 반응을 보이기 때문이다""
또한 대기 오염, 실내 먼지, 곰팡이 등의 자극 물질에 장기간 노출되면 천식이 발생할 수 있다"" 이러한 자극 물질들은 기도를 자극하여 염증을 유발하고 기관지를 수축시키기 때문이다""
직업상 화학물질에 지속적으로 노출되는 경우에도 천식이 발생할 수 있다"" 예를 들어 화학공장 노동자, 용접공, 도장공 등이 위험군에 속한다"" 이들은 작업 환경에서 각종 화학물질과 먼지에 노출되어 천식이 유발될 수 있다""
운동, 찬 공기, 날씨 변화 등의 자극들도 천식 발작을 유발할 수 있다"" 이러한 자극들은 기도 수축을 유발하여 호흡 곤란을 일으키기 때문이다"" 특히 운동은 폐 환기량이 증가하면서 기도가 수축되는 운동 유발 기관지 수축을 일으킬 수 있다""
감염, 특히 바이러스 감염도 천식을 악화시킬 수 있다"" 바이러스 감염으로 인한 기도의 염증반응이 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있기 때문이다""
약물 중에서는 아스피린, 비스테로이드성 소염진통제, 일부 베타차단제 등이 천식을 유발할 수 있다"" 이들 약물은 기관지 수축을 유발하여 천식 증상을 악화시킨다""
동물의 털이나 비듬, 침, 각질 등에 포함된 단백질도 천식을 유발할 수 있다"" 개, 고양이, 다람쥐, 말 등의 애완동물이 대표적인 원인이 된다""
정서적 스트레스나 불안, 우울, 흥분 등의 심리적 요인도 천식을 유발할 수 있다"" 이는 자율신경계의 변화를 통해 기도 수축을 유발하기 때문이다""
마지막으로 위식도 역류, 생리, 임신, 갑상선 질환 등의 신체적 요인도 천식 발생에 기여할 수 있다"" 이러한 요인들은 기도 염증을 유발하거나 기관지 수축을 일으켜 천식을 유발할 수 있다""
1.2.2. 병태생리
천식에서는 염증이 기도 반응성 증가의 한 원인이라는 견해에 일반적으로 동의한다. 그러나 염증이 기도에 영향을 미치는 기전은 다양하고 많은 다른 경로를 수반한다. 천식은 세포 하나에 의해 야기되기도 하고, 하나의 염증성 매개체에 의해서도 야기되는 것 같다. 좀 더 정확히 말하면, 천식은 기도 내에서 염증성 세포, 매개체, 그리고 세포와 조직의 당면 상태들 간의 복합적인 상호작용에 기인하는 것으로 보인다.
천식의 또 다른 중요한 요소는 기관지 경련과 협착이다. 천식에서 협착으로 인한 증상이 나타나는 기전은 다음과 같다: (1) 자극에 대한 염증성 반응, (2) 기도의 부종과 점액 분비 및 축적, (3) 기관지와 세기관지평활근의 경련, (4) 기도 개형, 이로 인한 세포의 지속적인 변화.
공기의 흐름은 기도 내강의 크기, 기관지벽의 부종 정도, 점액 분비, 평활근 수축, 그리고 근의 비대에 의해 결정된다. 기관지 수축은 이물질의 자극에 대한 정상적인 반응이다. 그러나 천식 아동에게서는 기관지 수축이 비정상적으로 심하여 호흡기능장애를 가져온다. 기관지가 정상적으로 흡기 동안에는 확장되고 길어지며 호기 시에는 수축되고 짧아지기 때문에, 호흡 중 호기 시에 호흡곤란이 더 현저해진다.
기도에서 저항이 증가하여 좁아진 내강을 통해 호기가 힘들어진다. 폐에 모아지는 공기 양은 폐포와 폐엽 기관지 사이의 지점에서 기도가 기능적으로 폐쇄될 때 증가한다. 이렇게 공기가 모이면 점점 더 폐용적은 높아져 숨쉬기가 힘이 들고, 그 결과 천식 환자는 충분한 공기를 흡입하기 위해 많은 노력을 해야 한다. 이러한 호흡을 위한 노력의 소모는 피로, 호흡의 효율성 감소, 그리고 산소 소모가 증가되는 원인이 된다. 보다 더 높아진 폐용적을 수반하는 흡기는 폐포를 더욱 과다팽창하게 하고 기침의 효과를 감소시킨다.
폐쇄 정도가 심해짐에 따라 폐포 환기가 줄어들어 이산화탄소가 정체되고 저산소증, 호흡성 산혈증을 초래하며, 결국 호흡부전에 이르게 된다. 만성적인 염증은 기도구조의 지속적인 손상(기도 개형)을 일으킬 수 있으며, 이는 오늘날의 치료법으로 예방되지도, 반응을 보이지도 않는다.
1.3. 임상 양상
천식의 전형적인 증상은 호흡곤란, 천명, 기침이다. 발병은 점진적으로 진전되거나 갑작스럽게 나타날 수 있으며, 상기도 감염이 선행될 수도 있다. 아동의 연령도 흔히 중요한 요인이 되기도 하는데, 그 이유는 첫 발작이 5세 이전에 자주 일어나며, 일부 아동은 영아기에 임상징후나 증상이 나타나기도 한다. 영아기에는 발작이 보통 호흡기 감염에 수반되어 나타난다. 일부 아동은 목의 앞부분이나 등의 윗부분 전체에 걸쳐 가려움증을 전구증상으로 경험하기도 하는데 특히, 발작이 알레르기와 관련이 있다면 더욱 그러하다."기침은 짧고 마른 기침, 발작성, 자극성, 분비물 없고 갈수록 심해지면서 거품이 있고 맑고 끈적끈적한 객담이 배출된다. 호흡과 관련된 증상으로는 짧은 호흡, 호기 연장, 천명, 귀와 뺨이 붉어짐, 입술이 암적색으로 변함, 손톱 밑이나 입 주위의 청색증, 안절부절못함, 염려, 발작이 진행됨에 따라 발한의 증가, 큰 아동은 어깨를 구부리고 팔을 침대나 의자에 의지한 채 곧게 앉아 있음, 짧고 끊어진 문장으로 띄엄띄엄 말하는 증상이 나타난다. 흉부 타진 시 과도공명음, 거칠고 큰 호흡음, 폐 전체에 걸친 천명, 호기의 지연, 염발음, 천명이 흡기와 호기 전체로 확산되며 점진적인 고음이 나타난다. 재발작 시에는 술통 모양의 가슴, 어깨가 올라가 있음, 호흡 보조근육 사용, 얼굴의 특징으로 협골이 편평하고 눈 밑에 어두운 그늘이 있으며 코가 좁고 윗니의 돌출이 관찰된다."
1.4. 진단적 검사
1.4.1. 폐기능검사
폐기능검사(PFTs)는 치료에 대한 반응은 물론, 폐질환의 유무와 정도를 평가하는 객관적인 방법이다. 폐활량측정...
