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1. 기후변화의 이해와 영향
1.1. 기후변화의 개념과 원인
1.1.1. 기후 온난화의 개념
기후 온난화(Global Warming)는 산업 혁명 이후 급격하게 증가한 인간 활동에 의해 지구 대기의 평균 온도가 지속적으로 상승하는 현상을 말한다. 이 현상은 주로 화석 연료의 사용으로 인한 이산화탄소(CO₂)와 같은 온실가스 배출 증가에 기인한다. 온실가스는 지구 대기에 머무르며 태양열을 흡수하고, 그 열을 다시 지구 표면으로 반사시켜 기온을 상승시킨다. 이로 인해 지구 전체의 기후가 점차 더워지고 있으며, 이는 자연 생태계뿐만 아니라 인간 사회에도 심각한 영향을 미치고 있다. 기후 온난화는 단순한 온도 상승을 넘어서 해수면 상승, 기상이변, 생태계 파괴 등의 복합적인 문제를 야기한다.
1.1.2. 온실가스 배출과 화석연료 의존성
온실가스 배출과 화석연료 의존성은 기후변화의 주된 원인이 된다. 특히 산업화 이후 화석연료의 과도한 사용으로 인해 대기 중 온실가스 농도가 크게 증가하였다. 화석연료 중 석탄은 연소 시 다량의 이산화탄소를 배출하여 가장 큰 온실가스 배출원이다.
표 1에 따르면 지난 수십 년간 이산화탄소 배출량이 지속적으로 증가하고 있으며, 화석연료 사용 비율 또한 높은 수준을 유지하고 있다. 2023년 기준 전 세계 이산화탄소 배출량은 약 400억 톤에 달하며, 화석연료 사용 비율은 85%에 달한다. 이는 지구 온난화를 가속화시키는 주요 원인이 되고 있다.
또한 화석연료 의존성은 선진국뿐만 아니라 신흥 공업국의 급속한 산업화 과정에서도 두드러지게 나타나고 있다. 중국, 인도 등 주요 신흥국들의 경우 석탄 화력발전소 건설과 자동차 보급 증가로 인해 온실가스 배출량이 크게 증가하고 있다. 이러한 화석연료 과의존은 기후변화 문제를 악화시키는 주요인으로 작용하고 있다.
따라서 기후변화에 효과적으로 대응하기 위해서는 화석연료 의존도를 낮추고 재생에너지 등 친환경 에너지원으로의 전환이 시급하다. 각국 정부와 기업, 개인 모두가 온실가스 감축을 위한 노력에 동참해야 할 것이다.
1.1.3. 산림 파괴와 도시화의 영향
산림 파괴와 도시화의 영향이다.
산림은 이산화탄소를 흡수하는 등 기후변화 완화에 중요한 역할을 한다. 그러나 세계 곳곳에서 벌어지는 산림 파괴는 이산화탄소 흡수 능력을 감소시켜 기후변화를 가속화하고 있다. 특히 아마존 열대우림과 같은 대규모 산림이 불법 벌목이나 농업 확장을 위해 파괴되면서 탄소 순환 과정에 심각한 장애를 초래하고 있다. 이로 인해 대기 중 온실가스 농도가 증가하고 있으며, 이는 지구 온난화와 기후변화를 더욱 촉진시키고 있다.
도시화 역시 기후변화에 중요한 영향을 미치는 요인이다. 도시 지역의 인구 집중으로 인해 에너지 사용, 교통, 건물 등에서 발생하는 온실가스 배출이 증가하고 있다. 특히 도시화는 산업화와 밀접한 관련이 있어, 대량의 화석연료 사용과 각종 오염 물질 배출을 야기하고 있다. 이는 도시 지역의 온실가스 배출 증가와 열섬 현상 심화 등 다양한 환경 문제를 초래한다.
따라서 산림 파괴와 도시화는 기후변화의 주요 원인이 되고 있으며, 이로 인해 지구 온난화와 생태계 파괴 등 심각한 영향이 나타나고 있다. 이에 대한 효과적인 대응책 마련이 시급한 실정이다.
1.2. 기후변화의 주요 영향
1.2.1. 지구 평균 온도 상승
기후 온난화로 인한 지구 평균 온도 상승은 지속적으로 증가하고 있다. 과학자들에 따르면 산업화 이전 대비 지구의 평균 온도가 현재 1°C 이상 상승한 것으로 보고되고 있다. 특히 20세기 말부터 시작된 이 온난화 현상은 현재까지 지속되고 있으며, 그 속도 또한 점점 빨라지고 있다. 표 2에 따르면 1990년대 지구 평균 온도 상승은 0.32°C에 불과했으나, 2020년에는 0.98°C, 2023년에는 1.12°C까지 상승하며 가파른 상승세를 보이고 있다.
이처럼 지구 평균 온도의 지속적인 상승은 다양한 환경 문제를 초래하고 있다. 북극과 남극의 빙하 감소, 해수면 상승, 생태계 파괴, 기상이변 등의 문제가 대표적이다. 따라서 지구 온난화에 따른 지구 평균 온도 상승은 인간 사회와 자연 생태계에 심각한 영향을 미치고 있으며, 이를 해결하기 위한 국제사회의 적극적인 대응이 필요한 상황이다.
1.2.2. 해수면 상승과 해양 생태계 변화
기후변화로 인한 지구 평균 기온 상승은 해수면 상승을 초래하고 있다. 해수면 상승은 저지대 해안 지역의 침수와 홍수 피해를 가중시키고 있으며, 이는 섬나라와 해안도시에 큰 위협이 되고 있다. 특히 해수면 상승은 단순히 육지 침수 문제에 그치지 않고 해양 생태계에도 심각한 영향을 미치고 있다....
