본문내용
1. 노인의 건강과 의료정책
1.1. 노인의 신체적 건강
1.1.1. 신체적 건강의 정의 및 실태
신체적 건강이란 일과 업무를 수행할 수 있는 몸의 기능적 능력을 의미한다. 의학적 차원에서는 주로 의료전문인에 의한 판정으로 만성질환, 이환일수 등으로 측정할 수 있다. Berkman과 Breslow은 신체적 건강을 신체적 불구, 손상, 만성질환, 증상으로 개념화하였으며, Smith는 신체적 건강을 질병부재, 역할수행, 적용능력, 잠재력 극대화 등으로 정의하였다. 또한 오영희에 의하면 의사에 의해 직접 관찰되지 않는 환자의 호소에 의한 주관적인 건강상태도 신체적 건강에 포함된다. 이러한 개념을 종합하면 신체적 건강은 일상생활동작능력, 만성질환 유무, 질환의 수, 주관적 건강상태로 볼 수 있다.
노인은 자연적 노화로 인해 신체기능이 저하되고 고혈압, 관절염, 당뇨병, 골다공증 등의 노년기 질병으로 인해 급격한 변화가 발생하며, 이로 인한 유병률이 어떤 연령계층보다 높게 나타난다. 노인성 질환의 특징은 한 가지 병이 발생하면 복수의 질환이 동시에 이환되어 만성적 경과를 보이는 경우가 많고, 생체의 반응력 감소로 증상이 뚜렷하지 않아 오진할 수 있으며, 원인을 알기 어려워 치료가 힘들다는 점이다. 또한 수분과 전해질 균형이 깨지기 쉽고, 와상 상태에 빠지거나 의식장애가 발생할 위험이 크다.
1.1.2. 주요 신체질환의 유형과 특성
노인의 신체적 건강과 관련하여 주요 신체질환의 유형과 특성은 다음과 같다.
첫째, 고혈압은 혈압이 정상 수준을 넘어 상승한 상태를 말하며, 증상은 대체로 없거나 두통, 피로감, 어지러움, 가슴 두근거림 등이 나타난다. 고혈압은 교감신경과 레닌-안지오텐신 기전 등 복합적인 요인에 의해 발생하며, 특히 노령화와 유전적 요인에 의해 발병이 촉진된다. 고혈압은 주요 심뇌혈관 질환의 핵심 위험요인이므로 예방과 관리가 매우 중요하다.
둘째, 관절염은 관절을 구성하는 뼈, 연골, 활막 등이 손상되어 통증, 부종, 관절 뻣뻣함 등의 증상이 나타나는 질환이다. 특히 골관절염은 노화, 관절 손상, 비만 등에 의해 발생하며 가장 흔한 유형이다. 관절염은 관절 기능 저하와 장애를 유발하여 노인의 일상생활과 삶의 질에 큰 영향을 미친다.
셋째, 요통 및 좌골신경통은 허리 부위와 다리로 이어지는 통증을 동반하는 질환이다. 요인으로는 불편한 자세, 근력 불균형, 척추 질환, 골다공증 등이 있으며, 좌골신경통은 디스크 탈출 등에 의한 신경 압박이 주원인이다. 요통과 좌골신경통은 노인에게 흔히 나타나는 근골격계 질환으로, 통증과 움직임 제한을 유발한다.
넷째, 당뇨병은 췌장에서 인슐린 분비가 부족하거나 인슐린이 제대로 작용하지 못해 혈당이 높아지는 대사 질환이다. 증상으로는 다뇨, 시력 저하, 체중감소 등이 나타나며, 유전, 고령, 비만, 스트레스 등이 주요 발병 요인이다. 당뇨병은 만성 합병증의 위험이 높아 철저한 관리가 필요하다.
다섯째, 골다공증은 뼈의 양과 질이 감소하여 뼈가 약해지고 부러지기 쉬운 상태를 의미한다. 척추 후만, 신장 감소 등의 증상이 나타나며, 칼슘 흡수 장애, 비타민 D 결핍, 폐경, 운동 부족, 유전 등이 주요 요인이다. 골다공증은 노인에게 흔히 발생하는 질환으로 골절 위험을 높여 삶의 질을 저하시킨다.
이처럼 노인들은 고혈압, 관절염, 요통, 당뇨병, 골다공증 등의 다양한 만성 질환에 노출되어 있으며, 이는 노화에 따른 생리적 변화와 함께 신체 기능 저하를 가져와 일상생활에 큰 지장을 초래한다.
1.1.3. 신체건강 악화의 원인
노인의 신체적 건강 악화의 원인은 크게 네 가지로 볼 수 있다.
첫째, 노화에 따른 생리적 변화이다. 나이가 들수록 신체기관의 기능이 저하되고 질병에 취약해지면서 신체적 건강이 악화된다. 예를 들어 폐 기능이 감소하여 폐렴 위험이 높아지고, 골밀도가 감소하여 골다공증과 골절 위험이 증가하며, 면역기능이 약화되어 감염에 걸릴 확률이 높아진다.
둘째, 만성질환의 증가이다. 노인들은 고혈압, 당뇨병, 관절염 등 만성질환을 복합적으로 앓고 있는 경우가 많다. 이러한 만성질환은 증상의 악화와 합병증 발생으로 이어져 신체기능을 저하시킨다. 특히 노인층에서 유병률이 높은 질환인 뇌졸중, 암, 치매 등은 신체적 기능 저하를 초래하여 삶의 질을 크게 떨어뜨린다.
셋째, 생활습관 및 환경적 요인이다. 노인들 중에는 흡연, 음주, 운동 부족, 불규칙한 식습관 등 건강에 좋지 않은 생활습관을 가진 경우가 많다. 또한 주거환경이나 보건의료 접근성 등 외부환경도 신체건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다.
넷째, 경제적 요인이다. 노인 중 저소득층이나 의료보장 사각지대에 놓인 경우 적절한 의료서비스를 받지 못해 질병이 악화되거나 관리가 어려워진다. 이로 인해 신체적 건강이 악화될 수 있다.
종합해보면, 노화로 인한 생리적 변화와 만성질환의 증가, 건강하지 않은 생활습관 및 열악한 환경, 경제적 어려움 등이 노인의 신체적 건강 악화를 초래하는 주된 원인이라 할 수 있다.
1.1.4. 신체건강 실태와 문제점
노인의 신체적 건강 실태와 문제점은 다음과 같다.
첫째, 노화에 따른 유병율의 증가와 만성질환으로 인한 문제이다. 노인은 자연적 노화로 인해 신체기능이 저하되고, 고혈압, 관절염, 당뇨병, 골다공증 등의 만성질환에 시달리게 된다. 특히 이러한 만성질환은 독립적으로 또는 복합적으로 나타나 노인들의 유병률을 크게 높이고 있다. 이에 따라 일상생활에 장애를 겪게 되는 노인이 많은 실정이다.
둘째, 증가하는 진료비로 인한 의료비 부담의 문제이다. 노인들의 질병과 유병률이 증가함에 따라 평균적인 노인 진료비도 매년 급격히 증가하고 있다. 이로 인해 노인들의 의료비 부담이 가중되고 있는데, 65세 이상 노인의...
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