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1. 위암의 개요
1.1. 위암의 정의
위암은 위점막 상피세포에서 발생하는 악성 종양으로, 위암의 98%는 선암종(adenocarcinoma)이며 나머지는 림프종과 평활근육종이 차지한다. 우리나라에서 위암은 전체 암 발생률 중 1위를 차지하고 있으며, 40세 이후 나이가 들어감에 따라 더 호발한다. 성별에 따른 위암 발생률은 남성이 여성보다 2배 정도 높다.위는 점막, 근육층, 장막 3층으로 이루어져 있다. 위암은 국소 부위에서 시작하여 점차 점막, 점막하층까지 침범한다. 조기 위암은 암이 위의 점막 또는 점막하층까지 침범한 경우이며, 진행성 위암은 위의 근육층 이상을 침범한 경우이다. 위암의 병기는 크게 4단계로 구분되며, 위암은 림프선이나 혈액을 따라서 간, 폐, 난소, 복강으로 전이될 수 있다. 조기 위암은 수술 후 5년간 생존율이 약 90~95%인 반면, 주변 림프선으로 전이가 있거나 주변 조직으로 침범되어 있으면 약 30%로 떨어진다. 병변이 위의 상부, 특히 들문부에 위치할수록 예후가 나쁜데, 이는 일반적으로 진단이 늦게 내려지기 때문이다.
1.2. 위암의 병태생리
위는 점막, 근육층, 장막 3층으로 이루어져 있다." 위암은 국소 부위에서 시작하여 점차 점막, 점막하층까지 침범한다. 조기 위암은 암이 위의 점막 또는 점막하층까지 침범한 경우를 말하며, 진행성 위암은 위의 근육층 이상을 침범한 경우를 말한다. 위암의 병기는 크게 4단계로 구분한다.
위암은 절반 이상이 위의 날문방과 날문부에 발생한다. 위암의 예후는 병변이 위의 상부, 특히 들문부에 위치할수록 나쁜데, 이는 일반적으로 진단이 늦게 내려지기 때문이다. 위암은 림프선이나 혈액을 따라서 간, 폐, 난소, 복강으로 전이된다. 조기 위암은 수술 후 5년간 생존율이 약 90~95%인 반면에 주변 림프선으로 전이가 있거나 주변 조직으로 침범되어 있으면 약 30%로 떨어진다.위암의 병태생리는 위의 점막, 근육층, 장막 구조에 따른 진행 양상과 림프절 및 혈행 전이 양상으로 특징지을 수 있다. 위암은 주로 점막에서 발병하여 점차 점막하층과 근육층을 침범하는 양상을 보인다. 조기 위암은 점막 또는 점막하층에 국한된 경우를 말하며, 진행성 위암은 근육층 이상을 침범한 경우를 말한다.
위암은 위의 특정 부위에 호발하는데, 위의 날문부와 날문방에서 가장 많이 발생한다. 이는 이 부위가 발암물질의 노출이 많고 염증성 변화가 잘 일어나는 특성 때문인 것으로 보인다.
위암은 림프절과 혈행을 따라 주변 장기로 전이되는데, 주로 간, 폐, 난소, 복강으로 전이된다. 전이 정도에 따라 예후가 크게 달라지는데, 조기 위암은 5년 생존율이 90% 이상이지만 림프절 전이나 주변 장기 침범이 있는 경우 생존율이 30%까지 떨어진다.
이처럼 위암의 병태생리는 위 해부학적 구조에 따른 진행 양상과 전이 양상으로 특징지을 수 있으며, 이는 위암 진단과 치료 방법 선택에 중요한 근거가 된다.
1.3. 위암의 원인
위암을 일으키는 강력한 단독 원인은 없으며, 여러 환경적인 요인(후천적 요인)과 유전적 요인(선천적 요인)이 여러 단계에 작용하여 발병하게 된다. 환경적인 요인 중 중요한 것은 헬리코박터균 감염, 저장기간이 오래된 신선하지 않은 음식의 섭취, 염분이 많은 음식 섭취, 질산염이 많이 함유된 음식(포장된 육류제품, 훈제육 등) 섭취, 흡연 등을 들 수 있다. 위암의 발생은 가족력이 있는 경우에 2~3배 증가하는 것으로 알려져 있으며, 환경적인 요인 외에 유전적인 배경이 주요한 원인으로 작용할 것이라는 보고가 있어 왔는데, 몇 개의 논문에서 위암을 일으키는 유전인자가 밝혀진 바 있다. 그러나 가족력이 있는 위암의 대부분은 이러한 유전인자에 의한다기 보다는 헬리코박터균의 감염, 비슷한 식이습관(위선암의 발생 가능성을 높이는 식습관)등에 노출이 있었던 영향이 더 많이 작용한다고 보고되고 있어, 위선암에서는 환경적 요인이 더욱 중요한 것으로 인식되고 있다.위암의 원인에 대해 추가적으로 살펴보면, 다음과 같다.
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염은 가장 중요한 위험요인으로 알려져 있다. 이 세균은 위 점막을 만성 염증 상태로 만들어 세포 증식을 늘리고 활성산소를 증가시켜 암 발생을 유발한다. 실제로 헬리코박터 감염자의 35~89%가 위암에 걸리는 것으로 나타났다.
식이 요인도 중요한 역할을 한다. 염장식품, 훈제 식품, 질산염이 첨가된 가공식품 등은 암 발생 위험을 높인다. 이들 식품에서 생성된 아질산염이 위 점막의 염증을 일으키고 발암물질로 작용하기 때문이다. 반면 신선한 과일과 채소, 섬유질이 풍부한 식단은 위암 예방에 도움이 된다.
흡연도 위암 발생과 밀접한 관련이 있다. 흡연자는 비흡연자에 비해 위암 발생 위험이 1.5~2배 높은 것으로 나타났다. 흡연은 위점막의 손상을 유발하고 발암물질의 생성을 촉진하기 때문이다.
유전적 요인 또한 중요한데, 위암 환자의 10~15%에서 가족력이 확인된다. 특히 1촌 혈족 중 위암 환자가 있는 경우 발병 위험이 2~3배 증가한다. 이는 유전적 배경과 공통된 생활습관의 영향으로 볼 수 있다.
그 밖에도 만성 위축성 위염, 악성 빈혈, 위 용종 등의 선행 질환도 위암 발생의 위험요인이 된다. 이러한 질환들은 위 점막의 구조적, 기능적 변화를 초래하여 암 발생을 촉진한다.
1.4. 위암의 증상
위암의 증상은 매우 다양하게 나타나며, 초기에는 증상이 거의 없는 경우가 대부분이다. 조기 위암인 경우 약 80% 이상에서 특별한 증상이 없다. 초기에 나타나는 증상은 막연한 소화불량, 조기 포만감, 식욕부진, 오심, 피로, 상복부 불편감 등이다.
환자는 궤양으로 인한 통증을 경험하는데 주로 식후에 나타나고 제산제에 의해서 완...
