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1. 놀이의 중요성
1.1. 놀이와 아동의 발달
놀이와 아동의 발달은 밀접한 관련이 있다. 아동의 발달 과정에서 놀이는 매우 중요한 역할을 한다. 첫째, 아동은 놀이를 통해 감각과 운동 기능을 발달시킨다. 영아기에는 탐색놀이와 반복놀이를 통해 오감을 발달시키고, 전조작기에는 상상놀이를 통해 세상을 이해하며 나가게 된다. 둘째, 놀이는 아동의 사회성 발달에 도움을 준다. 또래와 함께하는 협동놀이를 통해 대인관계 기술을 익힌다. 타인의 감정을 이해하고 자신의 감정을 조절하는 법을 배운다. 셋째, 놀이는 아동의 언어, 인지, 정서 발달에도 기여한다. 놀이 과정에서 사물의 개념과 명칭을 익히고, 문제해결력과 창의성이 향상된다. 또한 즐거움과 성취감을 느껴 정서적으로 안정된다. 결국 아동기 놀이는 전인적인 발달을 위한 필수 과정이라 할 수 있다. 따라서 성인은 아동의 발달 특성을 고려하여 다양한 놀이 기회를 제공해야 하며, 자유롭고 창의적인 놀이를 지지해 주어야 한다.
1.2. 놀이를 통한 다양한 능력 향상
놀이를 통한 다양한 능력 향상이란, 아동이 놀이를 통해 신체, 사회, 정서, 인지 등 다양한 측면에서 발달할 수 있다는 것을 의미한다.
첫째, 놀이는 아동의 신체발달을 촉진한다. 영유아기 아동은 신체 각 부위의 협응력과 운동능력이 급속도로 발달하는데, 다양한 놀이를 통해 이러한 신체발달이 이루어진다. 예를 들어 탐색놀이, 감각놀이, 신체놀이 등을 통해 오감각을 발달시키고 대근육과 소근육을 조절하는 능력을 기를 수 있다.
둘째, 놀이는 아동의 사회성 발달을 돕는다. 협동놀이, 역할놀이 등을 통해 또래 및 성인과 상호작용하며 사회적 기술을 익히게 된다. 이를 통해 의사소통 능력, 협력하는 태도, 규칙 준수 등 사회적으로 바람직한 행동을 배우게 된다.
셋째, 놀이는 아동의 정서발달에 기여한다. 자유로운 상상놀이를 통해 자신의 감정을 표현하고 조절하는 법을 익힐 수 있다. 또한 부모나 또래와의 긍정적인 상호작용은 정서적 안정감과 자아존중감 형성에 도움을 준다.
넷째, 놀이는 아동의 인지발달을 자극한다. 문제해결을 요구하는 탐구놀이, 상상력을 발휘하는 역할놀이 등을 통해 창의성, 논리적 사고력, 기억력 등 다양한 인지능력이 향상된다.
이처럼 아동은 자발적이고 즐거운 놀이를 통해 신체, 사회, 정서, 인지 등 전반적인 발달을 이루게 된다. 놀이는 아동 발달에 있어 핵심적이며 필수적인 활동인 것이다.
1.3. 놀이의 시기와 변화
놀이의 시기와 변화는 아동의 발달 단계에 따라 다양하게 변화한다. 영아기에는 주로 감각운동기에 해당하며 탐색놀이와 반복놀이를 통해 오감을 발달시킨다. 만 2세 무렵까지 이 시기의 놀이에서 아동은 세상을 탐험하고 익숙해지며, 신체기능을 연습하고 연마한다.
한편 만 4세까지의 전조작기에는 상상놀이와 역할놀이가 나타나는데, 이를 통해 아동은 스스로 경험한 세상을 이해하고 재현하며 인지적으로 발전한다. 가령 소꿉놀이를 하며 실제 생활에서 일어나는 상황들을 간접적으로 경험하고 이...
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