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1. 방어기제의 개념과 특성
1.1. 방어기제의 정의
방어기제란 "개인이 고통스러운 감정들로부터 자신을 보호하려고 채택된 전략들"이다. 방어기제는 개인이 불안에 대처하는 것을 돕고 상처 입은 자아를 보호해 준다. 따라서 누구나 다 방어기제를 가지고 있으며 적절히 사용하게 되면 가치 있는 것이다. 그러나 무분별하고 충동적으로 사용될 때는 병리적이 된다. 또한, 사람들이 사용하는 방어기제는 그 사람의 발달 수준과 불안의 정도에 따라 다르다. 방어기제는 현실을 거부하거나 왜곡시키는 특성과 무의식의 수준에서 작용하는 특성을 가진다. 즉, 방어기제는 심리내적으로나 외적으로 자신에게 위협이 느껴질 때 자신을 보호하기 위해 행해지는 의식적이고도 무의식적인 보호기제이다.
1.2. 방어기제의 유형
방어기제의 유형은 매우 다양하며, 그 중 대표적인 것들로는 투사, 억압, 부인, 반동형성, 퇴행, 대치, 회피, 취소, 함입, 보상, 예측, 수용, 공상, 통제, 해리, 치환, 합리화, 동일시, 지성화, 환기, 억제, 이타주의, 승화, 유머 등을 들 수 있다. 이러한 방어기제들은 개인이 겪는 스트레스와 불안을 처리하고 자아를 보호하기 위해 무의식적으로 사용되는 심리적 메커니즘이다. 방어기제는 현실을 거부하거나 왜곡시키는 특성이 있으며, 무의식 수준에서 작용한다. 따라서 각 개인이 어떤 상황에서 어떤 방어기제를 사용하는지 파악하는 것은 중요하다. 이를 통해 자신의 심리적 특성을 이해하고, 보다 성숙한 방어기제를 사용하여 건강한 삶을 살아갈 수 있기 때문이다.
1.3. 방어기제의 특성
방어기제의 특성은 다음과 같다.
첫째, 방어기제는 현실을 거부하거나 왜곡시키는 특성을 가진다. 방어기제를 사용하는 사람은 자신이 겪고 있는 문제 상황을 인정하고 대면하기 보다는 그것을 회피하거나 부인하려 한다. 예를 들어 억압 방어기제를 사용하는 경우 자신의 갈등 상황을 의식적으로 인정하지 않으려 한다.
둘째, 방어기제는 무의식의 수준에서 작용한다. 자신이 사용하는 방어기제가 무엇인지, 왜 그러한 방식으로 작용하는지에 대해 본인이 인식하지 못하는 경우가 많다. 방어기제의 작용은 주로 무의식적으로 이루어지며, 그렇기 때문에 자신의 방어기제를 이해하고 조절하기 어려운 것이 특징이다.
셋째, 방어기제는 심리내적으로나 외적으로 위협을 느끼는 상황에서 작용한다. 방어기제는 자신에게 위협이 되는 내적 갈등이나 불안을 해소하기 위해 사용되며, 외부 환경으로부터의 위협에 대한 반응으로도 나타난다. 이러한 위협으로부터 자신을 보호하기 위한 심리적 수단인 것이다.
넷째, 방어기제는 자아를 보호하고자 하는 목적을 가진다. 방어기제는 자신의 취약점이나 결함을 숨기고 자아의 손상을 막기 위해 작용한다. 이를 통해 개인은 자신의 자아상을 지키고자 한다.
다섯째, 방어기제는 정상적이고 건강한 반응이지만 과도하게 사용되면 병리적인 성격이 될 수 있다. 방어기제는 일상적으로 사용되는 심리적 전략이지만, 특정 방어기제를 지나치게 강하게 사용하거나 융통성 없이 고집스럽게 고수하는 경우 오히려 심리적 건강을 해칠 수 있다.
이와 같이 방어기제는 현실을 왜곡시키고 무의식적으로 작용하며 자아를 보호하기 위한 목적을 가지고 있다. 정상적인 반응이지만 병리적으로 변질될 수 있는 특성을 지니고 있다.
2. 이타주의 방어기제
2.1. 이타주의의 개념
이타주의(altruism)란 자신의 욕구를 충족시키면서도 동시에 회피하기 위해 자신의 시간, 돈, 에너지를 남에게 헌신적으로 바치는 것이다. 이 방어기제에 의하여 개인은 다른 사람에 대한 건설적인 봉사를 통하여 개인적인 만족감을 얻고 충족적인 경험을 간접적으로 체험하게 된다. 이 기제를 사용하는 개인은 다른 사람의 반응을 통해서나 또는 스스로에 의해서 감정적인 충족을 느끼게 된다. 이때 개인은 자신의 욕구를 알고 있거나 자신의 행동 기저의 감정을 알고 있다. 즉, 타인을 돕고 희생적이고 이타적인 행동을 통하여 자신의 직접적인 욕구충족이 아닌 대리적인 충족을 느끼는 경향성이 있다고 볼 수 있다.
2.2. 이타주의 방어기제의 특징
이타주의 방어기제의 특징은 다음과 같다.
이타주의 방어기제는 자신의 욕구를 충족시키면서도 동시에 회피하기 위해 자신의 시간, 돈, 에너지를 남에게 헌신적으로 바치는 것이다. 이 방어기제를 사용하는 개인은 다른 사람에 대한 건설적인 봉사를 통해 개인적인 만족감을 얻고 충족적인 경험을 간접적으로 체험하게 된...
