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1. 갱년기의 이해
1.1. 갱년기의 정의
갱년기의 정의는 성성숙기에서 노년기로의 이행기로, 내분비기능 특히 난소기능이 쇠퇴하고 차츰 월경불순, 무배란 등의 변화를 거쳐 폐경에 이르러 성기의 위축과 전신적 노화현상이 수반되는 시기이다. 개인차가 있지만 대체로 45세에서 55세의 여성에게서 나타난다. 이 시기에는 갱년기 증상 혹은 갱년기 증후군이라 불리는 다양한 신체적, 정신신체적, 심리적 증상이 발생하게 된다.
1.2. 갱년기의 시기
갱년기는 대체로 45세에서 55세에 해당하는데, 개인차가 있을 수 있다. 갱년기는 여성의 생식 기능이 없어지고 월경이 정지되는 시기이다. 폐경이 오기 몇 년 전부터 체내 호르몬의 농도가 변화가 생기면서 다양한 증상이 발생하게 된다. 이러한 증상을 갱년기 증상 혹은 갱년기 증후군이라고 한다.
1.3. 갱년기 증상
1.3.1. 신체적 증상
갱년기 여성들은 다양한 신체적 증상을 경험하게 된다. 첫째, 체온 불규칙성으로 인한 열감과 한기의 반복적인 경험을 겪게 된다. 특히 밤시간대에 이러한 증상이 심해지면서 숙면을 취하기 힘들어진다. 둘째, 지성피부가 민감성피부로 바뀌면서 건조함과 가려움증, 열감 등의 증상이 나타난다. 셋째, 면역력 저하로 인해 질염이나 구강 점막 궤양 등이 발생하기도 한다. 넷째, 관절통과 근육통, 특히 무릎과 허리 통증이 증가한다. 다섯째, 일상적인 활동에서 쉽게 피로감을 느끼게 되며, 체력저하가 나타난다. 이처럼 여성 호르몬의 불균형으로 인해 다양한 신체적 불편감이 발생하게 되는 것이다.
1.3.2. 정신신체적 증상
정신신체적 증상은 갱년기 여성들이 겪는 다양한 증상 중 하나로, 불안, 우울, 집중력 저하 등의 정신적 증상과 함께 가슴 두근거림, 현기증, 피로감 등의 신체적 증상이 복합적으로 나타나는 것을 말한다.
갱년기 여성들은 호르몬 변화에 따른 생리적 변화로 인해 정서적으로 불안정해지는 경우가 많다. 갑작스러운 기분 변화와 함께 안절부절못하거나 과민반응을 보이는 등 정신신체적 증상이 나타난다. 이로 인해 일상생활이나 대인관계에서 어려움을 겪게 되는 경우가 많다.
특히 불면증, 현기증, 두통 등은 여성 호르몬 감소에 따른 혈관운동 장애로 인해 발생하며, 피로감이나 집중력 저하 등은 전반적인 건강 악화로 이어지기도 한다. 이와 같은 정신신체적 증상은 갱년기 여성의 삶의 질을 크게 저하시키는 요인이 된다.
따라서 갱년기 여성들은 이러한 정신신체적 증상에 대한 적극적인 관리와 대처가 필요하다. 규칙적인 운동, 스트레스 관리, 균형 잡힌 식단 등의 생활습관 개선과 함께 필요시 의학적 치료와 심리 상담 등을 통해 종합적인 관리가 이루어져야 한다.
1.3.3. 심리적 증상
심리적 증상에는 불면, 두려움, 우울, 신경과민, 집중력 결핍, 질식감, 초조와 불안정...
