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1. 서론
1.1. 연구 배경 및 목적
구강암의 연구 배경 및 목적은 다음과 같다.
구강암은 구강 내에 발생하는 악성 종양으로, 구강 점막을 구성하는 편평상피세포에서 주로 발생한다. 구강암은 진행될수록 주변 조직을 침범하고 림프절 및 다른 장기로 전이될 수 있어 예후가 좋지 않은 질환이다. 또한 구강암 치료 후에도 심각한 기능장애와 외모 변형 등의 후유증이 발생할 수 있다는 점에서 관심이 필요한 질환이다.
구강암은 전 세계적으로 볼 때 발생률이 높지 않은 편이지만, 우리나라에서는 특히 고위험 요인인 흡연과 음주가 만연하여 구강암 환자가 많은 편이다. 따라서 구강암에 대한 국내 연구가 활발히 진행되고 있다. 구강암의 발생 원인과 병태생리, 효과적인 진단 및 치료법, 그리고 환자 관리에 대한 연구가 필요한 실정이다.
이 연구의 목적은 구강암의 정의와 특징, 발생 원인 및 위험 요인, 임상 증상, 진단 방법, 치료법, 간호 관리, 합병증 예방 및 관리, 환자 교육 등 구강암 관련 전반적인 내용을 문헌 고찰을 통해 체계적으로 정리하고 분석하는 것이다. 이를 통해 구강암 환자의 예후 개선과 삶의 질 향상에 도움이 될 수 있는 효과적인 관리 방안을 제시하고자 한다.
1.2. 구강암의 정의와 특징
구강암은 입 안의 혀, 혀 밑바닥, 볼 점막, 잇몸, 입천장, 후구치삼각, 입술, 턱뼈 등에 발생하며 이를 총칭하여 구강암이라고 한다"". 구강암의 90% 이상은 입 안의 점막을 구성하는 편평상피세포에서 발생하는 편평상피세포암이다"". 이외에 구강점막의 작은 침샘에서 발생하는 타액선암, 턱뼈나 안면부의 근육 등의 연조직에서 발생하는 육종, 구강점막의 입천장, 볼점막, 잇몸 등에서 발생하며 검은 반점을 형성하는 악성흑색종, 드물게 림프종 등이 발생할 수 있다"".
2. 구강암의 병태생리
2.1. 원인 및 위험 요인
구강암의 원인 및 위험 요인은 다음과 같다.
구강암의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 알려진 주요 위험 요인으로는 흡연, 음주, 바이러스 감염, 방사선 및 자외선 노출, 불량한 식습관과 영양 결핍, 유전적 감수성 등이 있다.
첫째, 흡연은 가장 중요한 구강암의 위험 요인이다. 미국 암협회의 조사에 따르면 흡연자의 경우 비흡연자에 비해 구강암에 걸릴 위험성이 2배 이상 높다고 한다. 특히 씹는 담배를 주로 사용하는 인도와 동남아시아 지역에서 볼 점막암이 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.
둘째, 과도한 알코올 섭취도 구강암 발생과 관련이 있는 것으로 보인다. 흡연과 음주를 동시에 하는 경우 구강암 발생 위험이 30배 이상 높아진다고 한다.
셋째, 자궁경부암의 원인으로 알려진 사람유두종바이러스(HPV)도 구강암과 관련이 있을 가능성이 제기되고 있다. 구강암의 15~50%에서 HPV가 발견되고 있지만 정확한 인과관계는 아직 명확하지 않다.
넷째, 방사선이나 자외선 노출도 구강암의 위험 요인이 될 수 있다. 특히 입술에 생기는 구순암의 경우 자외선 노출과의 관련성이 높은 것으로 나타났다.
다섯째, 불량한 구강 위생, 잘 맞지 않는 보철물, 경사된 치아 등으로 인한 만성적인 구강 점막 자극도 구강암 발생과 관련이 있다.
마지막으로 영양 결핍, 특히 비타민 결핍이나 철 결핍 등도 구강암 발병과 연관이 있는 것으로 알려져 있다.
이처럼 구강암의 발생에는 다양한 요인들이 복합적으로 작용하며, 이에 대한 지속적인 연구가 필요한 실정이다.
2.2. 임상 증상
구강암의 임상 증상은 다음과 같다.
구강암이 발생하는 경우 가장 흔한 증상은 구강 내 병변으로 인한 지속적인 통증이다. 그러나 초기 암의 경우 통증이 없는 경우가 더 많기 때문에 통증의 유무가 구강암의 증상과 반드시 연관되는 것은 아니다. 구강암 환자들의 주된 증상 중 하나는 구강 내 병변으로 인한 통증으로 병원을 찾는 경우가 많다.
구강암은 다른 부위의 암과는 달리 육안으로 병변을 관찰할 수 있어 조기 발견이 비교적 용이하다. 그러나 초기 암의 경우 양성 종양과 유사한 모습을 보이는 경우가 있기 때문에 전문가의 정확한 진찰과 검사가 중요하다. 구강암 환자들이 경험하는 일반적인 증상으로는 입안이 헐었다, 입안에 하얀 또는 붉은 병변이 있다, 혀나 입안이 아프다, 입 안에 혹이 만져진다, 이가 갑자기 흔들리거나 뽑은 후 상처가 아물지 않는다, 목에 혹이 만져진다 등이 있다.
혀나 볼 점막, 입천장, 입술 등에 발생하는 궤양은 대부분 구내염 같은 염증성 병변이 많으며 1-2주 내 증상이 호전되지만, 3주 이상 지속되는 궤양은 단순 염증이라고 보기 어려우므로 반드시 조직검사를 받아야 한다. 입안 점막에 지워지지 않는 백색 병변인 백반증은 암으로 진행될 수 있는 전암 병소이거나 초기 구강암일 수 있어 조직검사가 필요하며, 지속적인 홍반증 또한 전암 병소일 수 있다.
이처럼 구강암의 증상은 평범하여 암이라고 생각하기 어려운 경우가 많기 때문에 입안의 병소에 민감해질 필요가 있다. 구강 내 병변이 2-3주 이상 지속되거나 증상이 악화되는 경우 반드시 전문의의 진찰을 받아야 한다.
3. 구강암의 진단
3.1. 조직검사
구강암은 육안으로 잘 보이기 때문에 복잡한 내시경 검사를 통하지 않고 입안을 통하여 국소마취 하에 의심되는 부위를 조금 떼어내어 현미경적 진단을 하여 최종적으로 구강암을 진단하게 된다. 3주 이상 아물지 않는 구강내 병변은 반드시 조직검사를 하여 확인하는 것이 필요하다. 이는 가장 확실한 진단 방법이며, 이를 통해 암의 병리학적 특성을 파악할 수 있다. 조직검사에서 편평상피세포암이 발견되면 구강암으로 최종 진단될 수 있다.
3.2. 영상 검사
구강암의 진단을 위해 다양한 영상 검사가 활용된다. 첫째, 복부 평면 촬영은 구강 내 병변의 위치와 크기, 주변 구조물로의 침범 여부를 확인할 수 있다. 둘째, 전산화단층촬영(CT)은 구강암의 침범 범위와 림프절 전이 여부를 정밀하게 평가할 수 있어 치료 계획 수립에 매우 유용하다. 특히 턱뼈로의 침범 정도를 1mm 단위로 확인할 수 있어 수술 범위를 결정하는데 도움을 준다. 셋째, 자기공명영상(MRI)은 연조직 침범 정도를 잘 보여주어 혀나 구개 등의 병변을 평가하는데 유용하다. 넷째, 파노라마 방사선 사진은 전반적인 구강 상태와 턱뼈의 침범 여부를 확인할 수 있다. 다섯째, 골스캔은 구강암의 뼈로의 전이 여부를 확인하는데 이용된다. 여섯째, 양전자방출단층촬영(PET/CT)은 원격전이 여부를 종합적으로 평가할 수 있어 재발 및 전이 진단에 유용하다. 이처럼 구강암의 진단을 위해서는 다양한 영상검사가 활용되며, 각 검사법의 장단점을 고려하여 통합적으로 활용되고 있다.
3.3. 기타 검사
기타 검사에는 골 스캔, 복부 초음파검사, 위내시경 검사 또는 식도조영촬영술, 양전자방출단층촬영(PET) 등이 있다.
골 스캔은 전신 골 조직에 암세포가 전이되었는지를 확인하는 검사이다. 복부 초음파검사는 복부의 간이나 신장 등에 암세포가 전이되었는지 확인하는데 도움을 준다. 다만 복부의 병변이 의심되는 경...
