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1. 서론
현대 사회는 급속한 기술 발전과 사회적 변화 속에서 평생교육의 중요성이 점점 더 강조되고 있다. 평생교육은 개인의 전 생애에 걸쳐 이루어지는 교육적 활동을 의미하며, 이는 학문적 발전뿐만 아니라 직업적 역량 강화, 개인적 성장, 사회적 참여를 포함하는 포괄적인 개념이다. 평생교육은 개인의 삶의 질을 높이고 사회적 통합을 이루는 데 기여할 수 있는 중요한 수단으로 인식되고 있다. 평생교육의 개념은 다양한 학문적, 법적 관점에서 정의되고 있으며, 이는 각국의 교육정책과 사회적 요구에 따라 다르게 해석되고 있다. 본 보고서에서는 평생교육의 정의를 학술적 논의와 법적 논의를 중심으로 조사하고, 이를 통해 현대 사회에서 평생교육이 갖는 의미와 역할을 고찰하고자 한다. 이를 통해 평생교육이 개인과 사회에 미치는 영향을 분석하고, 정책적 시사점을 도출하여 향후 평생교육의 방향성을 제시하고자 한다.
2. 평생교육의 정의
2.1. 평생교육의 개념과 역사적 배경
평생교육은 개인이 태어나서 죽을 때까지 전 생애에 걸쳐 이루어지는 모든 형태의 교육적 활동을 의미한다. 이는 과거 학교 교육에 국한되었던 교육의 개념을 확장시킨 것으로, 급변하는 사회 속에서 개인의 지속적인 성장과 발전을 위한 필수적인 요소로 자리 잡고 있다.
평생교육의 개념은 20세기 중반부터 본격적으로 논의되기 시작했다. 산업화와 기술 발전에 따른 직업 환경의 급격한 변화로 인해 일회성 교육만으로는 새로운 기술과 지식을 습득하는 데 한계가 있었다. 이에 따라 평생교육의 필요성이 대두되었으며, 이는 교육의 패러다임을 변화시키는 중요한 계기가 되었다.
특히 1960년대와 1970년대에는 유네스코와 같은 국제기구들이 평생교육의 중요성을 강조하며 다양한 연구와 보고서를 발표했다. 유네스코의 '러닝 투 비(Learning to Be)' 보고서는 평생교육을 개인의 전 생애를 포괄하는 교육적 접근으로 정의했다. 이후 1990년대에는 유럽연합(EU)이 '러닝 소사이어티(Learning Society)' 개념을 통해 평생교육이 사회적 통합과 경제적 발전의 핵심 요소라고 강조했다. 이러한 학술적 논의는 현대 사회에서 평생교육의 중요성을 재확인하고, 이를 위한 정책적 기반을 마련하는 데 기여했다.
2.2. 평생교육의 주요 특징
평생교육의 주요 특징은 다음과 같다.
첫째, 연속성이다. 평생교육은 개인의 전 생애에 걸쳐 이루어지며, 학습의 시작과 끝이 없다. 개인은 자신의 필요와 관심에 따라 지속적으로 학습할 수 있다.
둘째, 포괄성이다. 평생교육은 다양한 교육적 맥락에서 이루어지며, 학교 교육, 직업 교육, 성인 교육 등 다양한 형태로 제공된다. 공식적 교육 체계와 비공식적 교육 활동을 모두 포함한다.
셋째, 자율성이다. 평생교육은 학습자의 자율적 참여와 선택을 중시한다. 개인은 자신의 필요와 관심에 따라 학습 경로를 설정할 수 있으며, 능동적으로 학습에 참여한다.
3. 학술적 논의에 기반한 평생교육의 정의
3.1. 폴 스톤(Paulston)의 견해
폴 스톤(Paulston)은 평생교육을 개인의 생애 전반에 걸친 학습 기회를 제공하는 것으로 정의하였다"." 그는 평생교육이 단순한 지식 전달을 넘어 개인의 사회적, 문화적 맥락을 고려한 포괄적인 교육 과정이어야 한다고 강조하였다"." 또한 평생교육은 학습자의 필요와 흥미를 중심으로 구성되어야 하며, 이를 통해 자아실현과 사회적 역할 수행을 지원해야 한다고 주장하였다".
3.2. 자크 델로르(Jacques Delors)의 견해
자크 델로르(Jacques Delors)는 평생교육을 "학습하는 사회(Learning Society)"의 기반으로 정의하였다"" 그는 유네스코 보고서에서 평생교육을 네 가지 기둥으로 설명하였는데, 이...
