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1. 물리와 관련된 진로 탐색
1.1. 고교 생활 중 물리 탐구 경험
동아리에서 실험을 설계하고 진행하는 과정을 통해 '스스로 배우는 기쁨'을 이해할 수 있었다. 이 경험을 바탕으로 늘 호기심을 가지고 이를 해결하는 태도를 가지기 위해 노력하였다. 생명과학 수업에서 인체방어기관인 피부에 대해 배운 후 방어 작용 때문에 화장품조차 흡수가 미미하다는 것을 알게 되었다. 이에 어떤 물리화학적 요인이 작용했을 때 피부 흡수가 가장 좋은지 알아보고자 '피부 상태에 따른 흡수율'을 주제로 탐구해보았고, pH에 대해 심층 연구를 하였다. pH를 조절해 수분흡수율을 비교하여 산성에서 더 좋은 흡수율을 가진다는 결론을 도출하였다. 이와 같은 활동을 통해 직접적인 탐구로 호기심을 풀어나가는 활동에 매력을 느꼈으며, 더 다양하고 심도 있는 연구로 이어졌다. 생명과학 수업에서 발효의 종류에 관해 학습하던 중 유용한 발효에 관심이 생겨서 탐구활동을 시작하였다. 친구들과 주제를 논의하던 중에 지역행사에서 EM으로 탈취제를 만든 기억이 떠올랐고, 이와 관련한 도서를 읽으며 'EM발효는 어떤 발효일까?'라는 것을 주제로 정했다. 먼저 유산균 때문에 EM발효가 젖산발효일 것이라는 가설을 세웠고, 이에 대한 실험을 통해 알코올발효임을 확인하였다. 선생님과의 피드백을 통해 아세트산균 때문에 아세트산발효가 일어났을 가능성에 대해서도 알게 되었다. 3년 동안 다양한 탐구활동을 하며 오류를 발견하고 해결하는 과정을 통해 자기 주도적으로 문제를 해결하는 능력을 함양할 수 있었다. 호기심 해결을 동기로 시작한 탐구와 고민하는 모든 과정은 결과에 대한 부담감이 아닌 즐거운 공부이자 학업의 원동력이었다.
1.2. 화장품 연구를 통한 물리 지식 활용
여드름 문제를 해결하기 위해 화장품 연구에 관심을 가지게 되었다. 2학년 1학급 1브랜드 시간에 실시한 화장품 구매 기준과 여드름 관리법에 대한 설문조사에서 많은 친구들이 SNS 광고와 5free와 같은 문구에 현혹되어 자신에게 맞는 화장품을 찾지 못하고 있다는 점을 알 수 있었다. 또한 유분기 때문에 기초 케어를 제대로 하지 않는 잘못된 상식으로 피부 건강이 악화되고 있다는 것을 확인하였다. 이를 바로잡기 위해 설문조사 결과를 바탕으로 학급 친구들에게 올바른 화장품 구매법과 여드름 해결법을 소개하였다.
특히 판테놀이라는 성분이 여드름 치료에 효과적이면서 부작용이 거의 없다는 점을 알게 되었고, 이를 직접 사용해본 결과를 공유하였다. 이후에도 관련 서적과 논문을 통해 얻은 정보를 학급 게시판에 지속적으로 게시하여 친구들에게 다양한 정보를 제공하고자 노력하였다. 이 활동을 통해 화장품의 성분에 대한 중요성을 인식하게 되었고, 정직한 화장품 연구원이 되겠다는 다짐을 하게 되었다.
이러한 경험은 물리학적 지식이 화장품 분야에 어떻게 활용될 수 있는지를 보여준다. 화장품의 피부 흡수율과 관련된 pH 조절, 발효 과정에서의 화학 반응 등 다양한 물리화학적 원리를 탐구하였다. 또한 화장품 제조 과정에서 발생하는 환경오염 문제를 고려하고 친환경 소재를 활용하는 등 지속 가능한 화장품 개발의 필요성을 깨닫게 되었다.
이를 통해 화장품 분야에서 물리학적 지식이 어떻게 활용될 수 있는지, 화학공학과 진학을 통해 어떠한 연구를 수행할 수 있을지에 대한 구체적인 비전을 갖게 되었다. 특히 화장품 성분 분석, 피부 흡수율 향상, 친환경 소재 개발 등의 분야에서 화학공학자로서의 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대된다. 향후 화학공학과 진학 후에는 다양한 교과 과정과 실험 실습을 통해 이러한 역량을 더욱 발전시켜 나갈 계획이다.
1.3. 수질 정화 실험과 친환경 소재 개발
낙동강 녹조현상이 심각해졌다는 지역뉴스를 접하며 수질오염문제에 관심을 가지게 되었다. 이를 계기로 오염된 교내 연못의 수질상태를 개선할 수 있는 방안을 고안하였다. 2차오염과 경제성의 문제를 모두 고려한 해결방안이 필요하다고 판단하였고 유용미생물을 이용한 흙 공이 가장 적합하다고 결론 내렸다.
녹조가 발생한 연못과 녹조는 발생하지 않았지만 악취가 나는 연못에 흙 공을 넣었다. 그러나 고여 있는 교내 연못의 특징 때문에 흙 공을 투하하면 잘 퍼져나가지 않는 문제가 생겼고, 공을 잘게 쪼개 넓은 범위에 분포하는 것으로 방법을 수정하여 문제를 해결한 결과 만족할 만한 결과를 볼 수 있었다. 또한 연못에 부레옥잠과 같은 수질정화식물을 심어 장기적인 수질정화를 위한 대안을 마련하였다.
이를 통해 EM 흙 공이 수질정화에 효과가 있다는 것을 확인하였고, 한국수자원공사 낙동강권역부문에 근무하시는 분과 낙동강 수질관리에 대해 인터뷰한 후에 친구들과 직접 낙동강에 흙 공을 투하해보았다. 호기심 해결만을 위한 실험이 아닌 사회 문제 해결을 위한 실험을 하며 환경을 생각하는 연구의 필요성을 느꼈다. 이는 화장품 제작 공정에서 발생하는 환경오염을 줄이고 친환경 소재를 사용한 진짜 친환경이라 말할 수 있는 화장품을 만드는 연구를 앞으로의 과제로 삼는 계기가 되었다.
이와 같이 친환경 소재 개발에 대한 관심과 탐구 활동은 단순한 호기심을 넘어 사회적 문제 해결을 위한 노력으로 이어졌다. 특히 ...
