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1. 서론
1.1. 사회복지 전문직의 정체성과 중요성
사회복지는 인간의 기본적인 복지를 보장하고 사회적 문제를 해결하기 위해 다양한 개입을 수행하는 전문 분야이다. 사회복지 전문직은 클라이언트의 복지 증진을 위해 중요한 역할을 수행하며, 이는 시간이 지남에 따라 더욱 명확해지고 있다. 사회복지 전문직의 정체성은 사회적 요구와 변화에 따라 지속적으로 발전하고 있다. 사회복지사는 단순한 원조 활동이 아니라 체계적인 전문성을 바탕으로 한 학문적·실천적 영역에서 활동하며, 사회적 약자와 취약 계층의 삶의 질 향상과 사회적 불평등 해소에 기여하는 핵심적인 역할을 수행한다. 따라서 사회복지 전문직의 정체성을 확립하고 그 중요성을 인정받는 것은 시대적으로 중요한 과제라 할 수 있다.
1.2. 플렉스의 전문직 속성 개요
플렉스(Flexner, 1915)는 전문직이 갖추어야 할 핵심적인 속성으로 특정한 지식과 기술, 고유한 사회적 기능, 자율성, 전문적 윤리, 사회적 인정 등 다섯 가지를 제시하였다.
먼저, 전문직은 고도의 지적 활동을 기반으로 하며, 체계적이고 이론적인 지식 체계를 가지고 있어야 한다. 이러한 지식은 정규 교육과 훈련을 통해 습득된다. 둘째, 전문직은 사회에 대한 특정한 기능을 수행하며, 공공의 이익을 위해 봉사하는 성격을 가져야 한다. 셋째, 전문직은 외부의 간섭 없이 독립적으로 판단하고 결정할 수 있는 자율성을 지니고 있어야 한다. 넷째, 전문직은 특정한 윤리 강령을 가지고 있으며, 이를 준수하며 행동해야 한다. 마지막으로, 전문직은 사회로부터 인정받고 존중받는 직업이어야 한다.
이러한 플렉스의 전문직 속성 개념은 사회복지 전문직의 정체성을 이해하는 데 중요한 기준이 되고 있다. 사회복지사는 사회과학적 지식과 실천 기술을 바탕으로 클라이언트의 복지와 권리를 증진시키며, 전문적 윤리 기준에 따라 자율적으로 실천하고 있다. 또한 사회복지사는 사회문제 해결과 공공의 이익 증진에 기여하는 전문직으로 사회적 인정을 받고 있다.
2. 플렉스(Flexner, 1915)가 주장한 전문직의 속성
2.1. 특정한 지식과 기술
사회복지 전문직은 심리학, 사회학, 사회복지학 등 다양한 학문적 배경을 바탕으로 한다. 이는 복잡한 사회 문제를 해결하기 위해 폭넓은 지식과 전문적인 기술이 필요하기 때문이다. 사회복지사는 이러한 다학제적 지식을 통합하여 클라이언트의 상황에 맞는 실천적 개입을 할 수 있어야 한다. 또한 사회복지사는 사회와 개인에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로 전문적인 판단과 실천 기술을 발휘한다. 이는 사회복지 전문직의 핵심 역량이며, 사회복지사의 체계적인 교육과 훈련을 통해 습득된다. 따라서 사회복지 전문직은 특정한 지식체계와 실천 기술을 보유하고 있는 것이 중요한 속성이다.
2.2. 고유한 사회적 기능
사회복지 전문직은 단순히 복지 서비스를 제공하는 것을 넘어, 사회적 문제를 해결하고 공공의 이익을 추구하는 중요한 기능을 담당한다. 사회복지사는 개인의 삶의 질 향상뿐만 아니라 사회적 불평등과 차별을 해소하는 데 핵심적인 역할을 수행한다. 특히 사회적 약자와 취약계층의 권익을 옹호하고 그들의 권리를 보호하는 것은 사회복지사의 고유한 사회적 기능이다. 또한 다양한 영역에서 발생하는 사회 문제에 대한 전문적인 개입과 해결책 제안을 통해 보다 나은 사회를 만드는 데 기여한다. 이처럼 사회복지 전문직은 개인의 복지 증진과 더불어 사회 정의 실현이라는 중요한 사회적 책임을 지니고 있다.
2.3. 자율성
플렉스(Flexner, 1915)가 제시한 전문직의 5가지 속성 중 '자율성'은 전문직이 외부의 간섭 없이 독립적으로 결정을 내리고 책임을 질 수 있어야 한다는 것을 의미한다. 사회복지 전문직에서도 자율성은 매우 중요한 속성이다. 사회복지사는 클라이언트의 상황을 종합적으로 파악하고 그에 맞는 개별화된 서비스를 제공하기 위해...
