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1. 서론
천식은 전 연령대에서 발생할 수 있지만 특히 소아에서 빈번히 나타나는 만성 호흡기 질환이다. 천식은 기관지의 알레르기 염증 반응으로 인해 기관지가 좁아지고 과민해지면서 발생하는데, 이로 인해 숨가쁨, 천명, 기침 등의 증상이 반복적으로 나타난다.
천식의 원인은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하며, 특히 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이 등의 알레르기 항원에 대한 과민반응이 주요 원인이 된다. 또한 호흡기 감염, 스트레스, 운동 등 다양한 요인들이 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있다.
천식의 진단은 병력 청취, 신체 검진, 폐기능 검사 등을 통해 이루어지며, 증상의 정도와 치료 반응을 종합적으로 평가하여 천식의 중증도를 판단한다. 폐기능 검사에서는 1초간 노력성 호기량, 최대 호기 유속률 등의 지표를 통해 폐기능 저하 정도를 확인할 수 있다.
천식의 치료에는 약물 치료와 비약물 치료가 포함된다. 흡입 스테로이드제, 기관지 확장제 등의 약물 치료를 통해 기도 염증을 억제하고 증상 완화를 도모한다. 또한 알레르기 항원 회피, 예방접종, 생활습관 개선 등의 비약물 치료법도 중요하다. 천식 환자의 개인차가 크므로 환자 맞춤형 치료 계획을 수립하는 것이 필요하다.
천식은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 효과적으로 조절할 수 있다. 특히 소아 천식 환자의 경우 성장기 발달에 지장을 주지 않도록 세심한 관리가 요구된다. 따라서 천식에 대한 정확한 이해와 전문적인 관리가 필수적이다.
2. 천식의 정의와 특성
2.1. 천식의 정의
천식의 정의는 다음과 같다. 천식은 전 연령대에서 나타날 수 있으나 특히 소아 질환으로 간주되는 기도의 알레르기 염증성 질환이다. 공기가 흐르는 기도의 염증으로 인해 기관지 점막이 부어오르고 기관지 근육이 경련을 일으키면서 기관지가 좁아져 숨쉬기가 어려워지는 현상이 반복적으로 나타나는 질병이다. 이로 인해 천명, 호흡곤란, 흉부 압박감, 야간 기침 등의 증상이 발생한다. 천식은 유전적 소인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 대표적인 알레르기 질환이다.
2.2. 천식의 증상
천식 환자는 천명음, 호흡곤란, 흉부 압박감, 야간성 기침, 이른 아침에 심해지는 기침이 반복되는 증상을 보인다. 또한 호기 시간이 연장되며 호기 시 천명음을 들을 수 있다. 산소 부족으로 질식할 것 같은 느낌을 가지게 되어 호흡 부속근을 이용하여 노력성 호흡을 하게 되며 저산소혈증, 불안정, 불안, 부적절한 행동, 맥박과 혈압의 상승, 빈호흡 등의 증상이 나타난다. 특히 유소아의 경우 심하게 울며 보채고, 수유를 잘 못하며, 단어 단위로 말하고, 의식이 저하되는 경우도 있다. 심하면 저산소증과 함께 호흡부전으로 사망하기도 한다.
2.3. 천식의 발생기전
천식은 기관지의 알레르기 염증 반응으로 인해 발생한다. 감작된 기도 점막의 비만세포에서 화학매개체가 유리되고, 이 화학매개체가 교감신경 수용체와 기도 평활근을 자극하여 기관지 연축이 나타나게 된다. 또한 모세혈관 투과성 증가로 인한 부종 형성, 기도 폐쇄의 주원인인 기도 감염과 비 특이적 과민성으로 인해 기도 수축, 점액 마개 형성, 기도 점막의 부종이 발생하여 기도 저항이 증가하고 기도 폐쇄와 기도의 공기 흐름이 제한된다. 이러한 알레르기 반응과 염증으로 인한 기도 변화가 천식의 주된 발생기전이다. 즉, 감작된 기도에서 항원 자극으로 인해 화학매개체가 유리되고, 이로 인해 기도 수축, 점액 분비 과다, 기도 점막의 부종 등이 발생하여 기도 폐쇄가 일어나면서 천식 증상이 나타나게 되는 것이다. 이처럼 천식은 기관지의 만성 염증과 과민반응이 주된 발생 기전이라 할 수 있다.
3. 천식의 진단
3.1. 병력 청취
환자는 5일 전부터 증상이 있어 지역 병원에서 치료를 받았으나 증상이 지속되어 본원 외래를 통해 입원하였다. 환자는 최근에 새집으로 이사했으며, 이에 따른 스트레스와 새로운 환경에 대한 적응...
