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1. 서론
'환경 속의 인간(Person-in-Environment)'은 사회복지학의 핵심 패러다임으로, 개인을 둘러싼 다양한 환경적 요소들과의 상호작용 속에서 인간을 이해하고자 하는 관점을 의미한다. 이 개념은 1970년대 이후 사회복지학계에서 주목받기 시작했으며, 개인의 문제나 욕구를 단순히 개인적 차원에서만 바라보는 것이 아니라 그를 둘러싼 가족, 지역사회, 사회제도, 문화적 맥락 등의 환경적 요인들과의 복합적 상호작용의 결과로 이해하려는 접근법이다.
이러한 관점은 전통적인 개인 중심의 치료 모델에서 벗어나 환경적 맥락을 포함한 총체적 이해를 강조하며, 인간의 행동과 문제를 환경과의 적합성(fit) 관점에서 분석한다. 환경은 미시체계부터 거시체계에 이르기까지 다층적 구조를 가지며, 각 체계 간의 상호작용이 개인의 기능과 적응에 직접적인 영향을 미친다고 본다.
1.2. 사회복지학에서의 중요성
환경 속의 인간 관점은 사회복지학의 정체성과 전문성을 확립하는 데 결정적인 역할을 수행하고 있다. 이 접근법은 사회복지가 단순한 개인 치료나 사회 통제의 수단이 아닌, 인간과 환경 간의 상호작용을 개선하여 개인의 사회적 기능을 향상시키는 전문적 실천 영역임을 명확히 제시한다.
특히 이 관점은 사회복지의 이중 초점(dual focus)을 구현하는 핵심 틀로 작용한다. 즉, 개인의 변화와 성장을 도모하는 동시에 환경의 변화와 개선을 추구하는 사회복지의 고유한 특성을 잘 보여준다. 이를 통해 사회복지는 심리학이나 의학 등 다른 인접 학문과 차별화되는 독특한 관점과 방법론을 확보할 수 있었으며, 사회정의와 인권 실현이라는 가치 지향적 목표를 실천적으로 구현할 수 있는 이론적 기반을 마련하게 되었다.
2. 이론적 배경
생태체계이론(Ecological Systems Theory)은 환경 속의 인간 관점의 이론적 토대를 제공하는 핵심 이론으로, 1970년대 브론펜브레너(Bronfenbrenner)에 의해 체계화되었다. 이 이론은 인간 발달을 둘러싼 환경을 미시체계(microsystem), 중간체계(mesosystem), 외체계(exosystem), 거시체계(macrosystem), 시간체계(chronosystem)의 다섯 층위로 구분하여 각 체계 간의 상호작용이 개인의 발달과 적응에 미치는 ...
