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1. 알코올 중독
1.1. 알코올 중독의 정의 및 특성
알코올 중독은 일반사회에서 허용되는 영양적 또는 사회적 용도 이상의 주류를 과량으로 계속해서 마심으로써 신체적, 심리적, 사회적 기능을 해치는 만성적 행동장애이다. 미국의학협회에 따르면 알코올 중독은 지속적이고 과도한 알코올 사용과 직접적으로 연관된 중대한 손상을 특징으로 하는 질병으로, 생리·심리적 또는 사회적 기능장애를 포함한다. WHO에서는 알코올에 의존성이 생겨 뚜렷한 정신장애가 있거나 신체적, 정신적 건강, 사회적·직업적 기능, 대인관계 등에 장애가 있거나 있을 가능성이 있어 치료가 필요한 경우를 알코올 중독이라고 정의한다.
알코올 중독자는 술을 계속 마시기 위해 중요한 사회적 및 직업적 기능이 줄어들고, 취미생활도 포기하며, 술을 구하는데 많은 시간을 할애하고, 술을 마시기 위해서라면 자신이 해야 할 일을 미루는 등 책임을 다하지 않는 특징을 보인다. 또한 과도한 음주로 인한 문제가 발생하고 부정적인 결과에 직면할 때에도 계속해서 술을 마시게 된다.
알코올 중독의 원인은 정확히 알 수 없지만, 술을 너무 많이 마셔 뇌에 화학적 변화가 생길 때 발생한다. 이로 인해 술을 마실 때 느끼는 즐거운 감정이 더 강해지고, 이러한 감정이 술을 마시고 싶은 더 큰 욕구를 유발한다. 또한 남성이 주당 15잔, 여성이 주당 12잔을 초과하는 음주, 일주일에 한 번 이상 5잔 이상 폭음하는 경우, 알코올 중독이 있는 부모를 둔 경우, 우울증이나 불안장애 등 정신건강 문제가 있는 경우, 자존감이 낮거나 스트레스가 높은 상황, 음주가 허용되는 환경에서 생활하는 경우 등이 알코올 중독의 위험요인으로 알려져 있다.
알코올 중독자는 내성, 금단, 집착, 강박적 사용 등의 증상을 보인다. 내성은 술을 지속적으로 마시면서 주량이 증가하거나 같은 양의 술을 마셔도 취하지 않는 경우를 말한다. 금단은 알코올 섭취를 줄이거나 중단할 때 나타나는 특징적인 금단증상을 의미한다. 집착은 술을 마시기 위해 중요한 사회적, 직업적 기능이 저하되고 책임을 다하지 않는 상태를 말한다. 강박적 사용은 문제가 발생하고 후유증이 생김에도 불구하고 지속적으로 알코올을 사용하는 것을 의미한다.
따라서 알코올 중독은 시간이 지나면서 점진적으로 발전하여 신체적, 심리적, 사회적 기능을 마비시키고 파멸로 이끌 수 있는 중요한 문제라 할 수 있다.
1.2. 알코올 중독의 원인
알코올 중독의 원인은 아직 알 수 없다. 그러나, 알코올 의존성은 술을 너무 많이 마셔서 뇌에 화학적 변화가 생길 때 발생한다. 이러한 뇌의 변화는 술을 마실 때 생기는 즐거운 감정을 더 강하게 만든다. 이러한 감정이, 비록 술이 해를 끼치지만, 술을 마시고 싶은 더 커진 욕구를 일으킨다. 알코올 중독은 보통 시간이 지나가면서 점진적으로 발전한다.
알코올 중독의 정확한 원인은 알 수 없지만, 이 병을 발생시킬 위험을 더 높일 수 있는 특정 인자들은 있다. 첫째, 남성인 경우 주당 15잔을 초과하는 음주이다. 둘째, 여성인 경우 주당 12잔을 초과하는 음주이다. 셋째, 일주일에 최소한 한 번은 한 번에 5잔을 초과하는 음주(폭음)이다. 넷째, 알코올 중독이 있는 부모이다. 다섯째, 우울증, 불안장애 또는 자폐증과 같은 정신 건강 문제이다. 여섯째, 동료 집단으로부터 사회적 압력을 경험하는 젊은 성인이다. 일곱째, 자존감이 낮은 사람이다. 여덟째, 높은 수준의 스트레스를 경험하는 사람이다. 마지막으로, 음주가 흔하고 용인되는 가정 또는 문화에서 생활하는 사람이다.
이와 같이 다양한 요인들이 알코올 중독의 발생 위험을 높일 수 있다. 따라서 이러한 위험 요인들을 파악하고 관리하는 것이 중요하다.
1.3. 알코올 중독의 증상
알코올 중독은 '술을 자주 마시면 술이 된다'라는 말과 관련된 내성과 금단이라는 두 가지 특징적인 증상을 보인다. 내성은 신체가 알코올에 적응한 결과로, 술을 자주 마시면서 주량이 늘거나 같은 양의 술을 마셔도 취하지 않는 경우를 의미한다. 금단은 알코올 섭취를 줄였을 때 5~10시간 내에 발생하는 특징적인 금단증후군으로, 2~3일째에 가장 악화되고 4~5일째에 호전된다. 일부에서는 경련, 심한 초조, 맥박과 혈압, 호흡이 증가하는 증상이 나타날 수 있다.
알코올 중독자는 술을 계속 마시기 위해 중요한 사회적, 직업적 기능이 줄어들고 취미 생활도 포기하며, 술을 구하는 데 많은 시간을 할애하고 술을 마시기 위해서라면 자신이 해야 할 일을 미루거나 책임을 다하지 않는 집착적인 행동을 보인다. 또한 알코올 중독자들은 문제가 발생하고 후유증이 생기는데도 불구하고 지속적으로 알코올을 사용하거나 행위를 반복하는 강박적인 모습을 보인다. 예를 들어 술에 취한 상태로 직장에 출근하지 못하거나 음주로 인해 가족 간의 불화가 악화되는데도 계속 술을 마시는 경우가 이에 해당한다.
이처럼 알코올 중독은 내성, 금단, 집착, 강박과 같은 다양한 증상을 동반하며, 이로 인해 개인의 신체적, 심리적, 사회적 기능이 저하되고 삶이 파괴적인 방향으로 흐르게 된다. 알코올 중독은 개인에게 심각한 피해를 초래하는 만성적인 행동장애라고 할 수 있다.
2. 알코올 섭...
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